Un sarcophage vieux de 3000 ans restitué à l’Egypte après dix ans de procédure

Deux artefacts, dont un sarcophage en bois vieux de 3000 ans, ont été officiellement restitués à l’Égypte par la justice belge, près de dix ans après leur saisie à Bruxelles.
Deux artefacts égyptiens – dont un sarcophage entier en bois – ont été officiellement restitués ce vendredi par le parquet du procureur du Roi de Bruxelles aux autorités égyptiennes, lors d’une cérémonie organisée dans le cloître des Musées royaux d’Art et d’Histoire, au Cinquantenaire.
Ces pièces avaient été saisies en 2015 par la police locale, à la suite d’un signalement d’Interpol. Selon un article de Paris Match datant de décembre 2017, elles ont été volées sur un site archéologique en Égypte en décembre 2015, avant de se retrouver chez un antiquaire renommé du Sablon, à Bruxelles.
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Cette restitution marque l’aboutissement d’une procédure judiciaire de près de dix ans, initiée à la suite d’une commission rogatoire internationale émise par les autorités judiciaires égyptiennes.
Un arrêt de la Cour de cassation, rendu en avril 2025, a permis de finaliser la procédure. Le parquet de Bruxelles, via sa direction des affaires internationales, s’est chargé de l’exécution de la décision. Durant l’instruction, les deux objets – le sarcophage en bois et une barbe postiche – ont été conservés dans les réserves des musées royaux.
Le sarcophage, daté de la période ptolémaïque (4e-3e siècle avant notre ère), est de forme anthropomorphe – d’apparence humaine -, richemet décoré et probablement destiné à un membre de l’élite égyptienne. Le déchiffrement des hiéroglyphes a révélé le nom du défunt : Pa-di-Hor-pa-khered, signifiant “Celui qui a été donné par Harpokrates“.
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Le parquet évoque un geste de justice et de respect à l’égard du patrimoine culturel égyptien. “C’est véritablement faire œuvre de justice que de rendre à son pays d’origine un élément détourné de son patrimoine“, a déclaré le procureur du Roi Julien Moinil. Les pièces seront désormais rapatriées en Égypte par voie diplomatique. Une première restitution dans ce dossier avait eu lieu en 2021.
Belga – Photos : Parquet de Bruxelles