Manneken-Pis se glissera dans le costume de la Ducasse d’Ath le dimanche 20 août

Chaque 4e dimanche d’août, la ville d’Ath, entre Mons et Tournai, célèbre sa ducasse. Cet événement, qui prend place cette année du 25 au 28 août, est l’occasion unique de voir Goliath, le géant emblématique de la ville, et ses congénères. En prémices à ces festivités, le Manneken-Pis revêtira ce dimanche 20 août, à tout juste une semaine de la Ducasse, à nouveau son costume de “géant”.

En septembre 2005, l'”Association des Athois de Bruxelles” avait offert un costume de Goliath au Manneken-Pis bruxellois. Quelques semaines avant la reconnaissance par l’Unesco de la “Ducasse d’Ath” et du “Meyboom de Bruxelles” comme patrimoine immatériel de l’humanité, ce cadeau avait été l’occasion de célébrer symboliquement les liens amicaux entre ces deux folklores.

D’origine médiévale et religieuse, la procession d’Ath célébrait la consécration de l’église Saint-Julien. Au 15e siècle, le défilé parcourait les rues de la ville le dimanche proche de la fête de saint Julien de Brioude. Peu à peu (16e-18e), le but religieux s’est estompé au profit de la recherche du pittoresque. Dès 1819, la procession est devenue un cortège laïque évoluant sous l’influence des idées du 19e siècle (exotisme, nationalisme belge, affirmation de l’histoire locale…). Après la seconde guerre mondiale, divers éléments anciens sont réapparus, notamment le cheval Bayard (1948). En 2005, cette ducasse a reçu le titre de “chef-d’œuvre du patrimoine immatériel de l’humanité”. Vieille de plus de cinq siècles, attirant chaque année des milliers de personnes, la Ducasse d’Ath a été élevée au rang d’officier du “Mérite wallon” en 2015.

Belga, photo Belga/Siska Gremmelprez