L’Observatoire royal de Belgique participe à une mission de défense planétaire avec la NASA

La sonde DART (Double Asteroïd Redirection Test) a été lancée depuis la base Vandenberg Space Force en Californie le 24 novembre dernier. Objectif : vérifier s’il est possible de dévier la trajectoire d’un astéroïde pour éviter qu’il ne menace la terre. L’Observatoire royal  de Belgique est impliqué dans la mission. 

La mission consiste à envoyer un engin s’écraser à la surface d’un astéroïde, et d’examiner s’il est possible de “suffisamment dévier sa trajectoire pour qu’il ne pose plus de menace pour la terre.”, explique l’Observatoire. DART doit ainsi entrer en collision avec l’astéroïde Dimorphos à une vitesse de 24.000 km/h, autrement dit 6,6 km/sec. L’impact doit se produire d’ici une petite année et sera observé depuis la terre. Les scientifiques espèrent que cette mission leur fournira des indications sur la meilleure manière de dévier les astéroïdes.

Le chercheur scientifique Ozgür Karatekin et son équipe sont impliqués dans la mission, en particulier dans l’analyse des données. Ils s’investiront aussi dans la deuxième partie de la mission : l’envoie de la sonde européenne Hera en 2024, pour compléter les informations fournies par DART.  Pour effectuer les relevés, c’est un gravimètre conçu et développé par l’Observatoire royal de Belgique qui sera utilisé, explique Ozgür Karatekin.

►Ecoutez l’interview d’Ozgür Karatekin, chercheur scientifique à l’Observatoire royal de Belgique