Le Roi Philippe et la Reine Mathilde au Congo : une première visite royale belge en 12 ans
Pour la première fois depuis son intronisation, le Roi Philippe et la Reine Mathilde se rendent au Congo pour une visite officielle. La première d’un souverain belge depuis 12 ans.
Ce voyage officiel de la famille royale en République Démocratique du Congo a été plusieurs fois retardé par la pandémie de Covid-19 et la guerre en Ukraine, il démarre finalement ce mardi. C’est la première fois qu’un souverain belge se rend dans ce pays depuis 2010. À l’époque, le Roi Albert II et la Reine Paola s’y étaient rendus sur invitation de Joseph Kabila pour le 50e anniversaire de l’indépendance de la RDC.
Cela fait toutefois longtemps que des tensions sont apparues entre la Belgique et la République Démocratique du Congo, empêchant la multiplication des visites officielles entre les deux pays. Ces tensions sont apparues plus fortes dans les années 1990, à tel point que la coopération a complètement été coupée lors des dernières années de Joseph-Désiré Mobutu à la tête de la RDC (qu’il a gouverné de 1965 à 1997). Cette coopération est restée quasiment au point mort lors de la prise de pouvoir de Laurent-Désiré Kabila puis de son fils Joseph, soupçonné de s’accrocher au pouvoir congolais.
Ces tensions se sont apaisées suite à l’élection de Felix Tshisekedi, le fils de l’opposant Etienne Tshisekedi, en 2018. Le nouveau président congolais a passé de longues années en Belgique et a rapidement invité la délégation belge à renforcer la coopération entre les deux pays. Il est notamment venu à Bruxelles en 2019 pour évoquer le retour d’une coopération plus franche entre les deux pays.
► Lire aussi | Felix Tshisekedi a été accueilli par Charles Michel et le roi Philippe
“Profonds regrets”
Le voyage du Roi Philippe en RDC s’annonce donc indispensable pour poursuivre cette campagne. Surtout dans le contexte actuel : Philippe avait évoqué dans un discours prononcé le 30 juin 2021 ses « profonds regrets » pour les « souffrances et humiliations » causées par la Belgique durant l’époque coloniale. Des paroles qu’aucun roi belge n’avait prononcées jusqu’ici. Le chef de l’État sera attendu sur la suite de ces déclarations lors d’un discours qu’il va prononcer devant l’Assemblée nationale de la RDC.
Ce voyage s’inscrit également dans la poursuite d’une mission économique de la Région bruxelloise à Kinshasa, menée en mars dernier.
► Voir aussi | Reportages, immersion, duplex : retour en images sur la mission bruxelloise à Kinshasa
Le voyage du Roi Philippe et de la Reine Mathilde durera sept jours. Outre le discours devant l’Assemblée de la RDC, des visites sont prévues dans les mines géantes du Katanga et dans le Bukavu. Des rencontres seront organisées avec des victimes de la guerre de l’Est du Congo et avec le Dr Denis Mukwege, célèbre gynécologue qui a aidé des milliers de femmes victimes d’agressions sexuelles et de mutilations génitales.
Des visites économiques seront également organisées. Trois membres du gouvernement fédéral accompagneront la délégation royale : le Premier ministre Alexander De Croo (Open VLD), Meryame Kitir (Vooruit), ministre de la Coopération au développement, et Thomas Dermine (PS), secrétaire d’État chargé de la politique scientifique.
Restitutions d’œuvres
Le passé colonial du Congo est évidemment au cœur de toutes les discussions alors que des débats ont lieu en Belgique autour de cette histoire. Outre le discours du Roi Philippe devant l’Assemblée nationale, le souverain restituera une œuvre d’art congolaise au Musée de Kinshasa, alors que la Belgique avait présenté l’an dernier sa feuille de route pour restituer des milliers d’objets acquis entre 1885 et 1908 sous Léopold II.
► Lire aussi | Bientôt un cadre juridique pour la restitution du patrimoine colonial
Un entretien sera par ailleurs prévu dans la journée avec le président congolais Felix Tshisekedi pour évoquer cette histoire. Il sera notamment question des derniers détails sur la restitution de la relique de Patrice Lumumba, héros de l’indépendance congolaise et Premier ministre du Congo indépendant assassiné en 1961. Cette restitution est actuellement prévue le 20 juin.
Cette visite sera donc hautement symbolique pour réchauffer les relations entre deux pays à l’histoire complexe.
Grégory Ienco – Photo : Belga/Dirk Waem
