En Afrique du Sud, les souverains remettent des arbres rares cultivés au Jardin Botanique de Meise
La visite d’État du Roi et de la Reine en Afrique du Sud s’est achevée il y a quelques heures.
La visite d’État que réalise le Roi Philippe et la Reine Mathilde en Afrique du Sud a décidément certains accents bruxellois… Après la visite d’une école de skateboard soutenue par l’entreprise bruxelloise The Skateroom, vendredi, le Roi et la Reine ont visite le Jardin Botanique national de Kirstenbosch, où ils ont remis des arbres rares cultivés… au Jardin Botanique de Meise, à quelques pas de la capitale.
► Article | L’entreprise bruxelloise The Skateroom avec le Roi et la Reine en Afrique du Sud (24/03/2023)
Ainsi, il s’agit de deux arbres à pain, une espèce extrêmement rare. “Les collections du Jardin botanique de Meise, qui abritent des plantes du monde entier, comptent des spécimens de deux espèces extrêmement rares d’encéphalartos, dont le nom commun ‘broodboom’ en Afrikans signifie ‘arbre à pain’“, explique Koen Es, directeur scientifique des services au public à Meise, “les encéphalartos qui existaient déjà à l’époque des dinosaures sont aujourd’hui aussi menacés que le rhinocéros. De la première espace, il ne reste que 350 spécimens à l’état sauvage. De l’autre espèce, il n’en reste qu’environ 180“.
Car ces deux espèces d’arbre à pain font l’objet de pillages de la part de collectionneurs, au point que “dans le parc Kruger [un grand parc national d’Afrique du Sud, NDLR], les derniers encéphalartos sont protégés des braconniers par des gardes armés“, explique Koen Es.
► En Immersion | Le Jardin Botanique de Meise, comme un tour du monde aux portes de Bruxelles (04/06/2021)
Des échanges stratégiques
Si les deux arbres ont, ici, été livrés par le Roi Philippe et la Reine Mathilde en marge de la visite d’État, ces échanges d’espèces de plantes sont réguliers, entre Meise et Kirstenbosch. “Ce type d’échange s’inscrit dans le cadre de la Stratégie mondiale pour la conservation des plantes, par laquelle les jardins botaniques collaborent dans le monde entier pour enrayer la perte de diversité végétale“, indique Koen Es.
En échange des deux encéphalartos, les souverains ont ainsi reçu des grains de protée royale, la fleur nationale d’Afrique du Sud. “Cette plante trônera un jour au Jardin botanique de Meise, dans la nouvelle serre consacrée aux plantes méditerranéennes, australiennes et sud-africaines, qui ouvrira ses portes au public pendant les vacances de Pâques“, explique le Jardin botanique.
Philippe et Mathilde ont participé à cette visite en compagnie, entre autres, de la ministre des Affaires étrangères Hadja Lahbib, ainsi que du ministre-président de la Région bruxelloise Rudi Vervoort.
ArBr – Photo : Belga
