Extension, rénovation, végétalisation: à quoi pourrait ressembler le futur Woluwe Shopping Center ?

Le projet est dans les cartons depuis longtemps et semble prendre un nouvel élan : le Woluwe Shopping Center dévoile ce qui pourrait être son nouveau visage dans les années à venir. Les riverains, à quelques détails près, semblent cette fois convaincus.

Le premier centre commercial de Belgique, situé sur le boulevard de la Woluwe, est méconnaissable sur les nouveaux croquis : le Woluwe Shopping Center est en voie d’être rénové et peut-être même agrandi d’un peu plus de 10.000 m². Ce n’est pas la première fois qu’un projet d’extension est évoqué : l’idée avait déjà été présentée en 2019, après l’acquisition du Woluwe Shopping par le groupe foncier néerlandais Eurocommercial. Le projet a finalement été abandonné, en 2023, suite à la recommandation défavorable du Collège d’urbanisme. “À l’écoute des riverains et de la commune, le groupe est reparti d’une page blanche“, explique désormais le centre commercial dans un communiqué de presse.

Les différents projets ont été présentés au Wolubilis voisin, face à une centaine d’habitants, le 8 septembre dernier. L’occasion pour les riverains de découvrir les premières orientations envisagées et discuter avec les représentants du Shopping Center et les autorités communales. Leur opinion importe, car le projet d’extension n’est pas finalisé. Aucune demande de permis d’urbanisme n’a encore été introduite. Les plans, perspectives et visuels ne sont que des esquisses et des pistes de réflexion. Plusieurs points sont amenés à évoluer.

Globalement, “Le Comité de Quartier rue Saint-Lambert” se dit “favorable” au nouveau projet : “C’est bien mieux que ce qu’ils ont proposé en 2019“, se réjouit Geert van Waeg, le président. “Il y a eu beaucoup de commentaires et ils ont écouté ce qu’on a dit”.

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Une rénovation intérieure en 2027

Avant toute extension, une rénovation importante des espaces intérieurs du centre commercial est prévue. Objectif : “Rendre les galeries plus chaleureuses, plus lumineuses, plus végétalisées et plus conviviales“, explique l’association Wolu-Inter-Quartier qui a assisté à la réunion et détaille le projet dans un article. La rénovation, qui concernera entre autres les sols, les plafonds et les éclairages, visera à remplacer l’aspect “très rectiligne” de la galerie au profit de “formes plus courbes et organiques“. Pour plus de lumière naturelle, le projet prévoit la création de deux nouvelles verrières d’environ 10 et 20 mètres.

Le Woluwe Shopping aussi veut créer six univers différents au sein du centre commercial : “Une scène pour des animations et spectacles, un espace lounge pour un moment de pause, une agora pour se retrouver et être ensemble, un espace de jeux et d’expériences pour les enfants, un jardin et un food court ou lieu de partage convivial pour les instants gourmands“.

Il est question d’un début des travaux en février 2027, à condition que les autorisations nécessaires soient obtenues. Le chantier devrait durer environ 12 mois, mais le Shopping center et les commerces devraient rester ouverts durant cette période. Les travaux auront lieu, en grande partie, durant la nuit.

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L’extension : cette fois c’est la bonne ?

Le projet d’extension, présenté en 2019, prévoyait 10 000 m² supplémentaires avec la création de 95 logements au-dessus des commerces. Les riverains et la commune estimaient alors que cette extension ne s’intégrait pas dans le quartier. Les remarques ont, visiblement, été prises en compte : le nouveau projet semble séduire davantage les riverains.

Il est désormais question de construire 9900 m² de surfaces commerciales réparties sur deux niveaux, sur l’actuel parking extérieur à l’angle du cours Paul-Henri Spaak et de la rue Saint-Lambert. “Composée d’une magnifique esplanade et d’un nouveau bâtiment, cette entrée verdoyante caractérisera le nouveau visage du Woluwe Shopping. Elle donnera accès à l’actuel centre commercial et accueillera des commerces, une salle de sport, des restaurants avec des terrasses extérieures et une végétation suspendue“, décrit le communiqué de presse. La nouvelle entrée, végétalisée aussi, est imaginée en “gradins” pour éviter l’impression d’un bâtiment trop massif.

Au sud-ouest du centre commercial, dans la rue Saint-Lambert, le Woluwe Shopping Center envisage la construction d’une crèche. Ce nouvel espace de 800 m² s’installerait “au cœur d’une nouvelle place complètement végétalisée et pensée comme lieu de sociabilisation“.

Enfin, le long du boulevard de la Woluwe, un nouveau parking “à la façade végétalisée” pourrait sortir de terre. Le bâtiment a été présenté comme étant “réversible“, c’est-à-dire qu’il pourrait accueillir d’autres fonctions, à terme, si moins de places de stationnement sont nécessaires à l’avenir. “L’autre partie du parking extérieur existant est transformée en square végétalisé pour se reconnecter avec les habitations existantes et le parc Saint-Lambert“. En tout, ces travaux devraient permettre de créer 300 nouvelles places de parking.

Contrairement au précédent projet, les architectes ont décidé de ne pas dépasser les hauteurs déjà présentes dans le quartier et du Wolubilis. Les logements évoqués en 2019 semblent, dans ce nouveau projet, avoir disparu.

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Olivier Maingain, bourgmestre de Woluwe Saint-Lambert, s’est montré toujours vigilant mais plutôt optimiste, ce vendredi matin dans Bonsoir Breakfast: “Il y a des équilibres à trouver dans cette extension, mais je dois reconnaître la qualité architecturale qui est recherchée par le propriétaire et qui englobe l’ensemble des façades du shopping. Par le passé, on a eu des constructions par étapes successives et on ne peut pas dire qu’il y a une très belle cohérence de ces façades. C’est plutôt même assez quelconque pour ne pas dire autre chose”

Quelques critiques

Si la présentation a été accueillie plutôt positivement par les riverains, quelques réserves ont néanmoins été formulées : “Agrandir le parking de 18%, pour nous, ce n’est pas nécessaire“, réagit Geert van Waeg, le président du Comité de Quartier rue Saint-Lambert. “À part pour des jours comme Noël, la majeure partie de l’année, il y a déjà beaucoup de place“, assure-t-il. L’organisation considère que le Shopping surévalue le nombre de clients venant en voiture, mais craint également l’impact sur la circulation. La même critique sur le trafic est exprimée en ce qui concerne la rue Saint-Lambert et l’idée de la crèche.

Malgré tout, l’optimisme règne : “Le consensus, c’était que le précédent projet était moche, alors que là c’est mieux“, se réjouit Geert van Waeg. “C’est une bonne chose qu’ils aient mis en place un dialogue avec les résidents. On a bon espoir qu’on puisse continuer à dialoguer, car il y a toujours des points à améliorer“. Le ressenti est partagé par Benjamin Frois, le directeur Belgique chez Eurocommercial : “La présentation faite ce mardi aux riverains a été très bien accueillie. Ce n’est qu’un début, nous souhaitons que ce projet s’inscrive dans une véritable dynamique locale. Nous allons travailler main dans la main avec les autorités communales et les riverains pour aboutir à un projet dont nous pourrons tous être fiers“.

Maxime Dieu – Photos : Eurocommercial/DDS+/Outsign