Plus d’un siècle plus tard, l’Union Saint-Gilloise retrouve la finale de la Coupe
Pour la première fois depuis 1914, l’Union disputera la finale de la Coupe de Belgique. Battus 2-1 au match aller au Club Bruges, les Unionistes ont renversé la vapeur devant leur public avec une victoire 2-0 lors de la demi-finale retour mercredi.
Comme attendu, la rencontre débute sur une haute intensité. L’Union s’est procurée la première occasion de la rencontre mais la frappe de Cameron Puertas a frôlé le but de Simon Mignolet (9e). Dans la foulée, l’USG a cru obtenir un penalty pour une faute de Maxim De Cuyper sur Henok Teklab mais Lothar D’hondt est revenu sur un hors-jeu de l’Allemand au début de l’action (10e). L’Union a maintenu sa pression et Gustaf Nilsson à forcé Mignolet à se détendre (21e). La plus belle occasion saint-gilloise est survenue peu avant la demi-heure. Oublié par la défense brugeoise au point de penalty, Mathias Rasumussen a envoyé le ballon dans les nuages sur un service de Teklab (27e).
Discret jusque-là, le Club a profité d’une phase arrêtée pour se créer sa première occasion. Sur un corner de De Cuyper, Hans Vanaken a vu sa tête être sauvée sur la ligne par Charles Vanhoutte (32e). 120 secondes plus tard, Christian Burgess a dû effectuer un retour trois étoiles pour empêcher Igor Thiago d’ouvrir le score (34e). La fin de la première période a été plus hâchée et les occasions ont été plus rares à l’exception d’une frappe à distance de Vanhoutte (41e) et d’un sauvetage d’Anthony Moris sur un coup franc brugeois (45e+5). L’Union est repartie à l’attaque dès le début de la seconde période mais Mohamed Amoura s’est montré trop collectif en voulant servir Nilsson au lieu de tenter sa chance (49e). Les esprits se sont ensuite échauffés après une intervention musclée d’Eder Balanta sur Alessio Castro-Montes pour laquelle le Colombien a échappé au carton (55e).
Dans la foulée, les Blauw & Zwart se sont créés deux occasions coup sur coup. Parti en profondeur, Thiago a buté sur Moris et Andres Skov Olsen n’a pas pu cadrer sa frappe sur le rebond (57e). C’est ensuite le Danois qui a forcé Moris à se détendre. Le ballon est revenu dans les pieds de Thiago, esseulé au petit rectangle, mais le Brésilien a fusillé le ballon dans les tribunes (64e)
C'était un match avec beaucoup de duels et d'émotions. À 0-0, les deux équipes ont eu les occasions pour marquer mais je pense que la rencontre a tourné en notre faveur après le 1-0. Avec le soutien des fans, nous avons inscrit ce beau but dans les arrêts de jeu. Je suis content et fier de mes joueurs.
L’Union a laissé passer l’orage et est repartie à l’assaut du but brugeois pour arracher au moins la prolongation. Monté au jeu quelques minutes plus tôt, Lazare Amani a contré un dégagement d’Hugo Vetlesen. Le ballon est revenu chez Amoura qui n’a laissé aucune chance à Mignolet pour permettre à l’Union de revenir à égalité sur l’ensemble des deux matches (73e, 1-0). Alors que l’on semblait se diriger vers les prolongations, Ross Sykes, monté en première période pour remplacer Kevin Mac Allister, blessé, a enfilé le costume de héros du jour. Sur un coup franc de Cameron Puertas, le défenseur anglais s’est élevé plus haut que tout le monde pour tromper Nordin Jackers, qui avait remplacé Simon Mignolet, blessé, quelques minutes plus tôt (90e+2, 2-0). Les Brugeois ont ensuite joué les dernières secondes à dix après l’exclusion de De Cuyper pour avoir poussé Lothar D’hondt (90e+9).
Après quatre échecs consécutifs en demi-finale (1927, 1969, 2019, 2023), l’Union disputera la troisième finale de Coupe de son histoire après celles remportées en 1913 et 1914. Le jeudi 9 mai prochain, les Unionistes rencontreront le vainqueur de l’autre demi-finale entre l’Antwerp et Ostende, pensionnaire de Challenger Pro League, qui s’affrontent jeudi au Bosuil pour la demi-finale retour (aller : 1-1).
Le parcours de l’Union jusqu’à la finale de la Coupe :
– 16es de finale
Union Saint-Gilloise – Meux (D2 ACFF) 2-1
– 8es de finale
Beveren (CPL) – Union Saint-Gilloise 0-2
– Quarts de finale
Union Saint-Gilloise – Anderlecht 2-1
– Demi-finales
Club Bruges – Union Saint-Gilloise 2-1
Union Saint-Gilloise – Club Bruges 2-0
110 ans de disette
En 1914, l’Union avait remporté sa deuxième et dernière Coupe de Belgique en s’imposant 4-1 contre le Club Bruges lors de la finale de la 3e édition de la compétition.
Un an plus tôt, les Unionistes avaient débloqué leur compteur en battant le Cercle Bruges après prolongation (3-2). Sur les 110 dernières années, l’USG a eu quatre fois l’occasion de disputer une nouvelle finale.
En 1927, le Cercle a pris sa revanche sur la finale perdue en 1913, s’imposant 6-1 en demi-finale face aux Jaune et Bleu.
Après, c’est en 1969 que le club saint-gillois échoue aux portes de la finale avec une défaite 4-0 face au Lierse dans un ‘replay’.
L’Union a ensuite dû attendre 50 ans avant de retrouver le dernier carré de la Coupe. Alors pensionnaire de D1B, l’Union élimine notamment Anderlecht et Genk sur la route des demi-finales pour retrouver Malines, également en D1B. Après un match nul (0-0) derrière les Casernes, les Malinois s’imposent 1-2 au Parc Duden au match retour, mettant fin au rêve des Bruxellois.
La saison dernière, c’est face à l’Antwerp que les Unionistes ont dû courber l’échine. Vainqueurs 1-0 au match aller, les joueurs de Karel Geraerts ont souffert au match retour et le ‘Great Old’ a décroché sa qualification lors de la séance de tirs au but.
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— Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) February 29, 2024
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