Le Musée de l’Afrique à Tervuren retire plusieurs statues coloniales de son parcours

L’AfricaMuseum, situé à Tervuren, va enlever plusieurs statues datant de l’époque coloniale de son parcours de visite, a-t-il annoncé lundi par voie de communiqué. Exposées dans une section introductive du musée afin de questionner la propagande coloniale, ces statues seront placées dans un endroit plus discret uniquement accessible lors de visites guidées.

Le “dépôt des statues”, une installation présente au début du parcours visiteurs, avait été créé en 2018 dans l’idée de représenter une sorte d’entrepôt où sont remisées des statues représentant les Africains de façon stéréotypée et glorifiant la colonie et ses fondateurs. Rouvert en 2018 après plusieurs années de travaux, le musée avait en effet repensé sa muséographie pour y inclure la question du colonialisme belge et de ses effets sur les populations des pays colonisés.

Les statues ainsi regroupées avaient pour objectif “de reconstituer la propagande coloniale et de stimuler un dialogue sur la représentation de l’autre, le racisme et la colonisation.”

Pourtant, le musée, qui célèbre ses 125 ans en 2023, juge désormais que l’installation “manque de clarté”. “L’idée de mise au placard n’est pas identifiable au premier coup d’œil et l’ensemble continue, de façon involontaire, de contribuer à la représentation négative de l’Afrique”, souligne l’institution.

“Les statues ne seront pas visibles en dehors de ces visites guidées” 

La zone introductive du musée va donc être totalement repensée et les statues seront placées dans un endroit “plus discret” où l’histoire du musée et la représentation coloniale pourront être abordées plus en profondeur lors des visites guidées. “Les guides décideront s’ils intègrent ces statues à leur visite. Beaucoup, nous on dit que ce serait le cas”, explique Sofie Bouillon, porte-parole du musée. “Les statues ne seront pas visibles en dehors de ces visites guidées.” 

Cette décision est regrettée par le centre Bamko (centre féministe de réflexion et d’action sur le racisme anti-Noir.e.s) qui touve qu’il y a eu un manque de concertation avec les associations concernées.

L’espace ainsi libéré sera consacré à l’organisation d’expositions temporaires et d’une exposition consacrée à la recherche de provenance d’objets présents dans les collections du musée qui ouvrira au début de l’année 2024.  Le musée souligne par ailleurs que d’autres “représentations coloniales négatives” restent présentes au sein de l’exposition, mais sont accompagnées d’une mise en contexte et d’explications.

Avec Belga – Photo : Belga/Thierry Roge

■ Un reportage de Bernard Denuit, Loic Bourlard et Thimothée Sempels