Un rover de Zaventem bientôt sur la Lune

L’entreprise aérospatiale belge Space Applications Services, basée à Zaventem, veut envoyer le premier rover belge sur la Lune début 2029, a-t-elle annoncé mercredi. Le LUVMI-M voyagera vers le pôle sud du satellite terrestre à bord de l’atterrisseur lunaire MK1 de la société états-unienne Blue Origin.

D’après l’entreprise, il s’agit de la première mission commerciale de rover lunaire entièrement opérationnelle menée par une société européenne. L’engin a été entièrement conçu et construit à Zaventem et sera également piloté depuis la Belgique. Il doit notamment rechercher des substances volatiles telles que la glace d’eau et l’hélium-3, cartographier les propriétés géologiques et géotechniques de la poussière lunaire (régolite), enregistrer l’activité sismique sur la Lune et étudier la physique des plasmas et les interactions entre les particules. Le rover fera aussi la démonstration des technologies de navigation, de communication et autres nécessaires aux futures missions lunaires.

La mission est entièrement financée sur une base commerciale. Space Applications Services sera d’ailleurs la première entreprise européenne à offrir un accès à la Lune “en tant que service“. L’objectif est de permettre à des entreprises, des chercheurs et d’autres organisations d’utiliser le rover et les données collectées sans devoir développer eux-mêmes une mission lunaire complète.

“Avec LUVMI-M, non seulement nous amenons la technologie belge sur la Lune, mais nous franchissons également une étape importante dans le développement de l’exploration lunaire“, s’est réjoui Richard Aked, CEO de Space Applications Services. Son entreprise vise de nouvelles missions tous les deux ans, avec différents rovers LUVMI et des niveaux croissants d’autonomie et de capacités robotiques. Space Applications Services considère ces missions successives comme un tremplin vers des activités scientifiques et industrielles durables sur cet astre.

Belga