Les Red Panthers s’offrent la Nouvelle-Zélande (1-0)

L’équipe nationale féminine belge (FIH 14) a surpris en remportant face à la Nouvelle-Zélande (1-0) son troisième match de poule de la demi-finale de la World League de hockey dimanche au Stade Fallon à Woluwe-Saint-Lambert. Deuxièmes de leur groupe, les Red Panthers sont qualifiées pour les quarts de finale.

Après un départ hésitant, les Red Panthers ont rétabli l’équilibre. Dans le premier quart temps, elles ont même bénéficié de deux penaltys-corners, qui n’ont rien donné. Les Néo-Zélandaises ont ensuite fait parler leur force physique mais elles se sont heurtées à une Aisling D’Hooghen, qui a conservé le 0-0 à la mi-temps. Après la pause, le duel est resté très acharné. Les Black Sticks ont semé la panique grâce à deux penaltys-corners. Mais l’heure d’Anouk Raes était venue: la capitaine a pu frapper et inscrire à la 44e minute ce qui sera l’unique but de la rencontre. Jusqu’à la fin, les Red Panthers ont souffert. Les 5e joueuses mondiales ont expédié un penalty corner sur le montant et ont obligé D’Hooghe à réaliser une nouvelle prouesse dans son but. Battue 0-1 par l’Australie (FIH 4) et victorieuse 9-0 de la Malaisie (FIH 22), la Belgique compte six points. L’Australie, qui a battu l’Espagne plus tôt dans la journée (4-1), est en tête avec 9 points. La Nouvelle-Zélande, qui compte 6 points comme la Belgique, devance l’Espagne (3), l’adversaire de la Belgique mardi, et la Malaisie (0). Les quatre premiers sont qualifiés pour les quarts de finale. Le top 4 du tournoi se hisse en finale de la World League à Auckland, du 18 au 26 novembre. Si la Nouvelle-Zélande, pays hôte, ne se hisse pas en demi-finale, seule la nation la mieux classée (à la FIH) de celles classées 4e dans les deux demi-finales gagnera sa place en finale. Le tournoi de Woluwe-Saint-Lambert compte également pour le Mondial 2018 à Londres. Une place en quarts de finale donne droit à une place au mondial. Pays hôte, l’Angleterre et les cinq champions continentaux sont qualifiés d’office. Les dix places restantes iront aux équipes les mieux classées des demi-finales de la World League. Lundi, à 20 heures, les messieurs profiteront du jour de repos pour disputer le premier des deux matches amicaux prévus contre la Nouvelle-Zélande. La revanche mercredi à 20 heures.( Belga)