Une centaine d’élèves bruxellois en difficulté sur la Lesse
Plusieurs centaines de kayakistes, principalement des élèves, dont des bruxellois, qui effectuaient la descente de la Lesse ce jeudi se sont retrouvés en grande difficulté à la suite d’un débit trop élevé, indiquent Olivier Pitance, gérant de Dinant Evasion, unique opérateur qui propose la descente de la rivière, et le bourgmestre de Dinant, Thierry Bodlet.
Les secours ont été dépêchés sur place en nombre. Le plan d’urgence communal a été déclenché, précise le bourgmestre de Dinant, Thierry Bodlet. “Ces jeunes ont été lâchés alors que le débit de l’eau était trop important. Beaucoup sont tombés à l’eau“, explique le maïeur. “Tous ceux qui ont descendu la Lesse depuis ce matin disent qu’ils n’auraient jamais dû démarrer. Certains sont en hypothermie. Un hélicoptère survole la Lesse afin de voir s’il n’y a pas des jeunes bloqués en bord de Lesse, à des endroits qui ne sont pas accessibles depuis la route.”
Olivier Pitance, gérant de Dinant Evasion, explique cette situation par l’arrivée “d’un énorme coup d’eau” que personne n’a vu venir. “La Lesse a pris 1m50 en deux heures, cela crée un véritable raz-de-marée. C’est un phénomène naturel que je n’ai jamais vu de ma vie”, témoigne-t-il. “On a interrompu les mises à l’eau des kayaks, maintenant on essaye d’aider les gens qui sont inquiets”, poursuit Olivier Pitance. “Certaines personnes sont tombées à l’eau mais tout le monde a un gilet de sauvetage, personne ne risque sa vie. Il y a tout de même 600 personnes sur l’eau, ça fait un gros paquet de personnes à prendre en charge.”
Parmi ces personnes, 138 élèves d’un institut secondaire bruxellois, l’INRACI, ainsi que leurs accompagnants. Contacté aux alentours de 17h30, l’établissement a tenu à rassurer. “Nos élèves sont sains et saufs, même si certains sont sous le coup d’une hypothermie. Nous avons trouvé une solution de rapatriement avec le bourgmestre d’Anseremme. Trois autocars ont été réquisitionnés. Les élèves montent dedans au moment où nous parlons”.
Les opérations de recherches menées jeudi après-midi aux abords de la Lesse sont terminées, indique Patrice Liétart, porte-parole de la zone Dinaphi. Sept adolescents ont été emmenés dans différents hôpitaux de la région pour hypothermie ou crise d’angoisse mais leurs jours ne sont pas en danger.
La rédaction, avec Belga
