Comment un jeune phoque s’est retrouvé dans le canal à Vilvorde : “Une simple erreur de navigation”

Un jeune phoque a été secouru samedi dans le canal de Bruxelles, au niveau du centre de ski nautique Waterski Paradise à Vilvorde.

Le jeune phoque secouru samedi dans le canal de Bruxelles, à hauteur de Vilvorde, s’est retrouvé aussi loin à l’intérieur des terres à la suite d’une “simple erreur de navigation”, explique à Belga le scientifique marin Jan Haelters, de l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB).

■Reportage de Rémy Rucquoi et Nicolas Scheenaerts

L’animal avait été aperçu ces derniers jours à Anvers puis à Kapelle-op-den-Bos avant d’être secouru samedi à Vilvorde. Pris en charge par SeaLife Blankenberge et la NorthSealTeam, il présentait de la fièvre et était légèrement amaigri.

Si des phoques sont observés chaque année dans les canaux belges, le jeune phoque retrouvé à Vilvorde reste un cas plus rare, tant en raison de son âge que de la distance parcourue depuis la mer du Nord. “Ce n’est qu’une simple erreur de navigation, il ne faut pas chercher d’autres raisons particulières”, souligne Jan Haelters. Selon lui, les phoques qui remontent les voies navigables sont généralement des adultes autonomes, observés plus près de la côte ou dans la région de Gand.

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L’expert précise que les phoques franchissent parfois les écluses par inadvertance avant de s’engager dans les canaux. Ils peuvent survivre plusieurs mois en eau douce, même s’il ne s’agit pas de leur milieu naturel. Les animaux qui s’aventurent dans les canaux le font parfois à la recherche de nourriture, mais dans le cas du jeune phoque retrouvé à Vilvorde, rien n’indique que ce soit la raison de son déplacement.

Jan Haelters rappelle également que le public ne doit pas s’approcher d’un phoque échoué ou au repos. Il recommande de garder ses distances, d’éviter de perturber l’animal et d’avertir les services spécialisés, comme SeaLife et la NorthSealTeam. “Il faut être prudent avec tous les mammifères sauvages”, insiste-t-il, rappelant que les contacts rapprochés peuvent favoriser la transmission d’infections.

Belga – Photo : BX1