Un coup de fil entre Lahbib et Smet le 10 mai semble avoir changé la donne envers l’Iran
La présence d’une délégation de la capitale iranienne Téhéran, emmenée par son maire Alireza Zakani, a fait l’objet de nombreux échanges entre la Région bruxelloise, les organisateurs de l’Urban Summit 2023, dont Bruxelles était la ville hôte, et les Affaires étrangères, ainsi qu’en attestent les copies des courriels déposés par M. Smet au parlement bruxellois.
Le 20 mars, un haut responsable de la diplomatie belge, en charge du Moyen orient, remercie une fonctionnaire de la Région bruxelloise d’avoir contacté les Affaires étrangères à ce sujet. Il y juge qu’une telle visite “n’est pas du tout opportune dans les circonstances actuelles” et recommande aussi bien au secrétaire d’Etat Pascal Smet qu’aux dirigeants de Metropolis, association internationale organisatrice de la conférence, de ne pas inviter les personnes dont il est question. Les circonstances ne sont pas précisées mais la Belgique est alors confrontée à la détention d’Olivier Vandecasteele et à la condamnation à mort du Dr Djalali dans un contexte de répression violente de l’opposition en Iran.
Le cabinet de M. Smet et l’administration régionale endossent alors cette analyse, qui inclut également des représentants des villes russes Kazan et Moscou, comme l’établissent des mails suivants. Ils le font savoir aux dirigeants de Metropolis qui disent comprendre “que les circonstances politiques ont changé” depuis que Bruxelles s’est proposée d’accueillir la conférence. Ils laissent aux autorités consulaires belges le soin de se prononcer sur l’octroi des visas.
Le 26 avril, les dirigeants de Metropolis regrettent toutefois la façon dont cela s’est passé, jugeant qu’il s’agit d’une “situation inconfortable” et demandent qu’une communication directe soit adressée au maire de Téhéran. Le refus belge d’accueillir Téhéran paraît ne s’être manifesté que par le biais du système informatique d’inscription à la Conférence. Ils font au passage remarquer que M. Smet a signé la lettre d’invitation au dit maire… Dimanche, M. Smet a expliqué qu’il s’agissait d’une lettre type parmi des centaines d’autres qu’il a signées.
Le 10 mai, une conversation téléphonique entre M. Smet et Mme Lahbib semble changer la donne. Un collaborateur de M. Smet en livre la teneur dans un mail d’après le compte rendu que lui a fait le secrétaire d’Etat: la ministre fédérale n’aurait pas de problème avec le fait que des villes russes et iraniennes soient invitées au Brussels Urban Summit, “certainement au niveau technique mais aussi politique si j’ai bien compris”. Un autre collaborateur indique que les Affaires étrangères n’allaient pas bloquer ou refuser les visas. Les nouvelles semblent avoir circulé rapidement puisque les dirigeants de Metropolis remercient M. Smet de sa démarche dès le 10 mai. Le 8 juin, un membre du cabinet de Mme Lahbib demande à des collaborateurs de M. Smet comment ils souhaitent procéder pour la venue de cette délégation.
L’opposition fédérale a d’ores et déjà demandé des comptes à la ministre des Affaires étrangères. Une commission des Relations extérieures devrait se réunir mercredi à 16h.
Belga | Photo : Belga
