Jan Vertonghen fêtera sa 150e sélection ce mardi soir
Jan Vertonghen est sur le point de fêter sa 150e sélection, lors du match de qualifications pour l’Euro 2024 face à l’Estonie, ce mardi soir. À 36 ans, le Diable Rouge le plus capé de l’Histoire fait figure de vétéran dans le vestiaire de l’équipe nationale.
“C’est un nombre spécial, 150. Ce sera un moment de fierté pour moi“, a confié Jan Vertonghen en conférence de presse. “J’étais le premier à atteindre 100 sélections, et c’était aussi un moment spécial. Mais je ne pense pas vraiment à ça.” Le défenseur central préfère savourer les instants qu’il vit. “Chaque match international que je dispute, c’est fantastique pour moi.“
Comme meilleur souvenir, Jan Vertonghen évoque “le match contre le Brésil (en Russie en 2018, ndlr). Un quart de finale de Coupe du monde contre le Brésil, c’était un moment magnifique que je n’oublierai jamais. Nous avons lutté en équipe jusqu’au bout.” Pour les regrets, c’est un certaine défaite en demi-finale de Ligue des Nations 2021 qui lui reste en travers de la gorge. “Les chances de gagner un tournoi sont très rares en équipe nationale. J’ai été très déçu après la défaite contre la France.”
Jan Vertonghen, tombé en disgrâce aux yeux de certains il y a moins d’un an, semble ancré dans l’axe défensif de Domenico Tedesco. “Je ne suis pas devenu plus jeune ou plus rapide. Comme à Anderlecht, je fais de mon mieux pour être au meilleur de ma forme chaque jour. J’ai mes forces et mes faiblesses mais j’essaierai toujours de servir l’équipe au mieux.”
Bientôt à la retraite ?
La retraite n’est pas encore au programme. “Je verrai après l’Euro 2024“, a confié le défenseur central. “Cela dépend de la concurrence et de la durabilité. J’ai encore la motivation et l’envie de rester ici. Je me sens super bien. J’ai eu une période difficile physiquement entre février et avril, mais maintenant je me sens très bien physiquement et mentalement. Nous verrons bien. En avril, j’aurai 37 ans.”
Désormais mentor de la jeune garde, “un rôle similaire à Anderlecht“, Jan Vertonghen a vécu les années d’or avec les Diables Rouges, mais il refuse de comparer les nouveaux-venus aux anciens. “Les Kompany, De Bruyne, Witsel, Hazard et autres sont des légendes qui ont atteint les sommets à leur position. Il serait injuste de les comparer avec des jeunes qui ont beaucoup à apprendre. Ils peuvent encore commettre des erreurs.”
Lorsqu’un journaliste lui a demandé s’il faisait du lobbying auprès de Toby Alderweireld, un autre ‘centurion’ des Diables Rouges, ‘Super Jan’ a balayé l’idée. “Nous nous concentrons sur les gars qui sont ici. Du bon travail a été fait, notamment pour développer la formation et améliorer la qualité de l’équipe“, a expliqué Jan Vertonghen, qui a également connu les heures sombres de l’équipe nationale. “Avec un tel groupe, nous devons toujours nous qualifier pour les tournois majeurs.”
Une Brabançonne trilingue
Mardi, la fédération invitera les supporters à entonner une Brabançonne trilingue avant la rencontre. S’il n’a pas encore étudié les paroles avec ses coéquipiers, Jan Vertonghen apprécie l’idée. “Cela donne une motivation supplémentaire quand tout un stade entonne les chants ensemble. Nous sommes un pays trilingue, après tout.”
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Belga – Photo : Belga / Dirk Waem
