Inauguration du pôle interuniversitaire ULB-VUB au sein de Usquare.brussels

La première phase de rénovation du projet Usquare, sur le site de l’ancienne école de gendarmerie à Ixelles, a pris fin avec l’inauguration, jeudi, du nouveau pôle interuniversitaire de l’ULB et de la VUB. Le bâtiment principal accueille un centre académique pluridisciplinaire qui se voudra “ouvert sur le quartier, ainsi que sur le monde”.

La reconversion de l’ancien site de la gendarmerie est en cours depuis son acquisition par la Région bruxelloise en 2016, avec le financement du fonds fédéral Beliris. L’objectif est de transformer cette caserne d’ici fin 2030 en un quartier multifonctionnel et ouvert, proposant 480 kots étudiants, un cinéma de quartier, entre 120 et 130 logements abordables, une halle d’alimentation durable, une maison de l’Autisme et un nouveau parc public. Les travaux sont menés par la Société d’aménagement urbain (SAU) en collaboration avec la Région bruxelloise et financés en partie par les fonds du programme européen Feder, Beliris, la Région bruxelloise ainsi que les universités concernées.

Différentes entités interuniversitaires

L’ULB et la VUB occuperont à terme six bâtiments du site pour former un nouveau pôle interuniversitaire de plusieurs entités. L’institut d’études avancées de Bruxelles (BrIAS), concentré sur le développement durable, accueillera notamment des chercheurs étrangers qui pourront être logés durant dix mois grâce à des appartements aménagés dans le bâtiment.

Le centre de recherche sur les transformations urbaines et socio-environnementales (USET) permettra à des chercheurs de faire converger leur spécialité autour d’études pluridisciplinaires sur l’urbanisme, les questions socio-environnementales, la finance durable…

Il y aura également un Openlab, un espace d’activités de recherche participative, à l’image du Fablab, déjà présent depuis 2019 dans le cadre de l’occupation temporaire SeeU, sur ce même site.

Le pôle accueillera également le Brussels Studies Institute (BSI), qui coordonne les recherches sur Bruxelles, ainsi que les alliances universitaires européennes Civis et Eutopia, entre l’ULB, la VUB et 19 autres universités.

Collaboration avec la société civile

“Nous souhaitons faire de ce bâtiment un pôle innovant et participatif“, se réjouit la rectrice de l’ULB, Annemie Schaus, qui replace la genèse du projet à 2013. “Nous comptons travailler avec la société civile, comme cela a été le cas lors des débuts de SeeU, pour aller vers plus d’inclusion et bâtir la ville de demain. C’est pour cela que nous avons tant d’espaces ouverts, dans lesquels les personnes pourront venir, repartir, revenir.”

Des collaborations sont ainsi prévues entre les chercheurs, les universités, mais aussi avec les associations et les pouvoirs publics. “Nous souhaitons aussi travailler sur des sujets qui viennent du quartier. Durant l’installation temporaire du SeeU, qui nous a aussi permis de faire évoluer notre projet, nous avons notamment travaillé avec des ASBL autour du développement durable, de l’urbanisme. C’est un modèle que nous voulons suivre“, a-t-elle confié.

Outre la connectivité, le recteur de la VUB Jan Danckaert met en avant le progrès. “Ce lieu doit être un havre de co-création, un lieu de rencontre, un lieu où la réflexion, la recherche et l’innovation sont centrales“, a-t-il clamé.

La prochaine phase de Usquare.brussels concerne la halle alimentaire durable, installée dans le manège de l’ancienne caserne. “On espère qu’on pourra commencer dès cet été à tester l’occupation de cette halle“, a annoncé Gilles Delforge, directeur de la SAU.

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Belga – Photo : © allt.be

■ Reportage de Maria Bemba, Gauthier Flahaux et Stéphanie Mira