Virus du Nil occidental : “L’homme est asymptomatique dans 75 à 80% des cas”

Quatre oiseaux retrouvés morts à Bruxelles ont été testés positifs au virus du Nil occidental, confirme Bruxelles Environnement. Face à cette première circulation du virus détectée dans la capitale, les autorités appellent à la vigilance et rappellent que la maladie se transmet par les moustiques.

Fabrice Grosfilley a reçu dans son émission Bonsoir Bruxelles, Simon Dellicour, épidémiologiste à l’ULB et chercheur qualifié au FNRS. Il explique que ce virus n’est pas nouveau : “C’est en Europe depuis les années 60, mais au cours des quinze dernières années, la circulation de ce virus s’est fortement accentuée en Europe. Depuis le début de l’été 2026, il y a des cas qui ont été déclarés dans pas moins de quinze pays européens, dont trois pays limitrophes, la France, les Pays-Bas et l’Allemagne.”

L’épidémiologiste est aussi revenu sur la chaîne de transmission de ce virus : “Le cycle principal concerne des moustiques, puis des oiseaux. Le moustique pique un oiseau, l’oiseau devient infecté et, si un autre moustique se nourrit sur cet oiseau, le virus est reparti pour un tour. Et de temps en temps, le moustique peut venir piquer et infecter un hôte qui va être un cul-de-sac dans la chaîne de transmission, comme l’homme ou le cheval. L’homme ne peut pas transmettre le virus au moustique et contribue lui-même à maintenir cette chaîne de transmission.”

L’homme ne transmet donc pas le virus et, lorsqu’il est infecté, il est asymptomatique dans la majorité des cas, comme l’explique Simon Dellicour : “On parle de 75 à 80% des cas qui sont asymptomatiques. Dans 20% des cas, on peut développer des symptômes, comme de la fièvre et/ou des maux de tête. Et dans un très faible pourcentage des cas, des formes neurologiques plus graves.” 

■ Revoir l’interview complète de Simon Dellicour dans la vidéo ci-dessus