Dix noms sont venus s’ajouter à celui d’Aline Zeler au Hall of Fame de la Pro League, l’instance qui gère le football professionnel belge.
Lors d’une cérémonie qui s’est tenue lundi soir au Bozar à Bruxelles, Jan Ceulemans, Michel Preud’homme, Vincent Kompany, Eric Gerets, Jean-Marie Pfaff, Luc Nilis, Franky Van der Elst, le Suédois Pär Zetterberg, Wesley Sonck et Thomas Buffel ont été officiellement intronisés.
Pour fêter son 50e anniversaire et “rendre hommage” à ses plus grands joueurs, la Pro League a relancé son idée de Hall of Fame. Aline Zeler avait été intronisée en mai 2022. Elle a été honorée encore lundi soir.
Parmi les quelques 49 candidats proposés par les 29 clubs professionnels belges et un jury composé d’Evert Winkelmans, Frank Raes, Mbo Mpenza et Christine Schréder, dix ont été retenus sur base aussi des votes des supporters. Jan Ceulemans, Michel Preud’homme et Vincent Kompany ont reçu le plus de voix. D’autres légendes comme Robbie Rensenbrink, Enzo Scifo, Branko Strupar ou Geert Verheyen n’ont pas été retenus.
Pour être éligible, le joueur doit avoir joué au moins 75 matches en Pro League (sans la Coupe de Belgique) après 1974 (année de naissance de la ligue belge) et ne plus être actif comme joueur. Le premier critère excluant des joueurs comme Paul Van Himst ou Odilon Polleunis. “Ils sont les ambassadeurs de la Pro League par excellence. Et nous nous devons les honorer. Avec nos clubs, nous l’avons fait de manière extensive au cours des trois derniers mois, en racontant beaucoup d’histoires. Et nous continuerons à le faire”, a commenté sur scène Lorin Parys, CEO de la Pro League.
Vincent Kompany reconnaissant d’avoir été intronisé, pour le Caje “c’est un grand honneur”
Retenu par ses obligations avec le Bayern Munich, Vincent Kompany était le seul des dix joueurs intronisés au Hall of Fame de la Pro League de football absent à la soirée organisée au Bozar à Bruxelles lundi.
Il s’est vu remettre à l’instar des autres élus une veste de costume dorée. “Ce vêtement unique n’appartient qu’aux plus grands et constitue le symbole ultime de la réussite dans le football belge“, a commenté la Pro League. Elle lui a été remise au centre d’entraînement du Bayern lundi par Mbo Mpenza, l’un des experts du jury. Kompany s’est montré très heureux de cette reconnaissance, s’exprimant dans une vidéo. “En Belgique, j’étais vraiment un artiste défensif. J’ai toujours été un leader, mais au début de ma carrière à Anderlecht, c’était encore différent. J’étais encore jeune. Anderlecht est un très grand club, il y avait aussi du stress et j’y ai beaucoup appris. Mais j’ai aussi pris beaucoup de plaisir. C’était peut-être mon dernier moment de vraie liberté. Ce sont de très beaux souvenirs.”
Sur place, au Bozar, Jan Ceulemans a eu l’honneur d’ouvrir le bal et a été le premier à recevoir cette veste dorée. “Je suis très fier. C’est un grand honneur”, a déclaré le Caje. “C’est une très belle initiative.”
Dans l’ordre, Pär Zetterberg, Thomas Buffel, Franky Van der Elst, Wesley Sonck, Jean-Marie Pfaff, Luc Nilis, Michel Preud’homme et Eric Gerets sont montés ensuite sur la scène. Zetterberg a indiqué qu’il “n’avait jamais pensé se retrouver parmi ces noms”. Le Suédois est le seul étranger intronisé au Hall of Fame. “Cela me rend extrêmement fier”, a confié Zetterberg qui avait été diagnostiqué diabétique au début de sa carrière à Anderlecht. “Tout semblait être fini avant même que cela ne commence, mais j’ai persévéré. Grâce aussi à mes coéquipiers. J’ai eu une carrière fantastique et j’en suis très fier.”
Wesley Sonck a ressenti la même chose. “Enfant, on rêve d’une grande carrière. Une telle reconnaissance est alors incroyable. Je suis très fier d’être ici ce soir. Genk a joué un rôle très important dans mon développement. C’est là que mon monde s’est ouvert à l’époque. Cela fait remonter beaucoup d’émotions.”
Belga
