JO 2024: pas de médaille pour les Belgian Cats, battues par l’Australie à l’issue d’une demi-finale très serrée

Les Belgian Cats, l’équipe nationale belge de basket féminin, se sont inclinées en demi-finale du tournoi féminin de basketball des Jeux Olympiques de Paris 2024. La médaille de bronze ne tombera pas dans l’escarcelle de la Belgique, battue au bout d’une petite finale extrêmement disputée face à l’Australie (81-85), dimanche à l’Arena de Bercy.

La partie a été serrée de bout en bout. L’écart était d’un point à la fin du premier quart-temps (19-20) comme au repos (36-37). Les Cats ont réussi à débuter le dernier quart-temps en tête (61-60), mais la fin de match ne leur a pas souri.

Derrière une Ezi Magbegor inarrêtable (30 points, 13 rebonds), l’Australie a fait le nécessaire dans le ‘money time’, profitant notamment de son avantage au rebond (31 rebonds pour la Belgique, 44 pour l’Australie) pour s’offrir un maximum d’opportunités et priver les Cats du ballon.

Julie Vanloo (26 points, 11 assists) et Emma Meesseman (23 points, 5 rebonds) n’ont pas réussi à refaire le court écart bâti par les Australiennes à quelques minutes de la fin. La Belgique a dû jouer la faute mais n’a su recoller au score, abandonnant le bronze aux ‘Opals’.

Les Belgian Cats signent néanmoins le meilleur résultat de l’équipe nationale féminine de basket aux Jeux Olympiques. Jusqu’ici, la Belgique n’avait participé qu’une fois au tournoi olympique de basketball féminin, à Tokyo. Elles avaient été éliminées en quarts de finale par le Japon, futur médaillé d’argent, et s’étaient classées 7e.

Cette 4e place est en fait le meilleur résultat d’une équipe belge de basketball en 5 contre 5 aux JO. Les messieurs n’ont jamais fait mieux qu’une 11e place à Londres en 1948. En basketball 3×3, les messieurs se sont également classés 4e des Jeux de Tokyo 2020.