Championnats francophones de cross-country : une Bruxelloise en or, un Bruxellois en argent
Avec de la neige, un froid intense et un vent qui piquait les jambes dénudées et les visages des athlètes, le Cross international de Hannut a du régaler celles et ceux qui aiment l’authentique cross-country. Une nouvelle fois, certains des meilleurs spécialistes du cross au monde étaient au rendez-vous de la manche hannutoise de la crosscup, qui, depuis quelques années maintenant, est également le terrain désigné pour accueillir les Championnats francophones de cross-country.
Au départ de l’épreuve phare chez les dames, Jana Van Lent (RESC) était la grande favorite pour décrocher la place de numéro 1 belge. Le départ donné, l’athlète de l’Excelsior a pris son tempo en 5e position, derrière les Africaines, et Megan Keith, récente championne d’Europe de cross-country chez les Espoirs. Ces dernières ne perdent pas de temps pour s’envoler devant et creuser un écart important entre elles et Jana. Seules devant le reste des participantes, Jana bataille alors durant 9 kilomètres de course avec elle-même. Jana s’accroche jusqu’au dernier mètre, et va conquérir la première place belge et la médaille d’or francophone sur l’épreuve du cross long.
Toujours sur le cross long, chez les hommes, le meilleur bruxellois s’appelle Daniel Hamid Fagi (RCB). Daniel avait terminé 23e en 2023 lors de ce cross de Hannut. Cette année, il grappille 8 places dans le classement général et franchit la ligne d’arrivée en 15e position. Il conquiert également le titre de vice-champion francophone en cross long. Une première pour Daniel, arrivé d’Érythrée, il y a quelques années.
Parti un peu loin des meilleurs crossmen belges, il a couru avec audace, redoublant d’énergie pour tenter de réduire l’écart avec le top belge. Trop court pour cette année, toutefois. Il tentera à nouveau en 2025.
Deux top 15 en cross-court
Le Bruxellois plus rapide sur l’épreuve du cross-court se nomme Julien Célis (RESC). 13e en 2023, il termine à nouveau 13e. Longtemps, il a fait la course dans le peloton de tête, bien calé vers la 8e position, mais a perdu du terrain dans la dernière partie du tour final. Il prend la 9e place dans le classement des athlètes francophones.
Quinze minutes avant, Abby Michaelac (WS) prend la couronne bruxelloise. Avec, comme Julien, deux kilomètres à avaler, elle a pris son tempo et a tout donné jusqu’au bout. Elle s’offre la 15e place.
■ Reportage de Laura Vandormael, Arnaud Dedier et Paul Bourrières
