Retour sur les visites historiques de la Reine Elizabeth II à Bruxelles

En 70 ans de règne, la Reine Elizabeth a fait trois visites officielles à Bruxelles et quelques déplacements pour des réunions.

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La première fois que la Reine est venue en Belgique, c’était en 1966 à l’occasion des commémorations de la Seconde Guerre mondiale. Le 9 mai 1966, lors de son arrivée à l’aéroport de Zaventem, elle est accueillie par le Roi Baudouin et le reste de la famille royale belge. En l’espace de deux jours, elle découvre le folklore bruxellois, à travers les différentes confréries de l’Ommegang venues à la cérémonie d’accueil, sur la Grand-Place. La foule était au rendez-vous pour voir de loin la Reine d’Angleterre au balcon de l’Hôtel de Ville accompagné, du bourgmestre bruxellois de l’époque, Julien Cooremans.

Dans l’après-midi, la Reine s’est rendue devant la tombe du Soldat inconnu, au pied de la colonne du Congrès pour la cérémonie de commémoration aux soldats Belges morts lors de la Première Guerre mondiale.

En fin de journée, un repas de Gala était organisé au Palais Royal à Laeken.

Les funérailles du Roi Baudouin

En lien avec l’OTAN, la reine s’est déplacée en 1980 et deux autres fois en 1993. Et toujours en 1993, la Reine est revenue à Bruxelles pour une deuxième visite officielle. Elle a assisté à la messe funèbre du Roi Baudouin, à la cathédrale Saint-Michel-et-Gudule. Alors que la Reine ne se déplace quasiment jamais pour des funérailles en dehors du Royaume-Uni, sa présence lors de cet hommage était un signe de la bonne relation qu’elle avait avec le roi Baudouin, disparu des suites d’un arrêt cardiaque à 63 ans.

D’ailleurs, cette bonne entente est possiblement liée par leurs liens de sang. En effet, historiquement, les membres des deux familles royales sont des cousins éloignés, car ils sont tous des Saxe-Cobourg. Leopold Ier était l’oncle de la reine Victoria.

Ces dernières années, le Roi Philippe téléphonait souvent à la Reine pour prendre de ses nouvelles.

La dernière visite officielle

La Reine a foulé une dernière fois le sol bruxellois en 2007. Alors qu’elle visitait la société pharmaceutique britannique GlaxoSmithKline (GSK), le Roi Albert II et la reine Fabiola ont alors convié Elizabeth II et le prince Philip au château de Laeken pour le déjeuner.

■ Les explication d’Arnaud Bruckner dans 12h30 sur BX1+

Photo : Belga/Archives