18 clubs, sans playoffs: la Jupiler Pro League revient à son ancien format à partir de 2026-2027

La Jupiler Pro League va adopter son ancien format à 18 clubs, sans playoffs, à partir de la saison 2026-2027. L’Assemblée générale de la Pro League, qui s’est déroulée jeudi à Diegem, est arrivée à cette conclusion. Une majorité de 34 voix, juste au-delà du minimum requis de 33 sur 49 (deux tiers), a été atteinte.

La rumeur d’une telle proposition n’avait émergé que mardi, avec la possibilité que le format entre en vigueur dès la saison prochaine. Finalement, le retour à l’ancien système appliqué jusqu’à la saison 2008-2009 a été acté, mais il ne sera mis en place qu’en 2026-2027. Une modification plus précoce aurait entraîné d’importants changements dans l’actuel exercice, où une seule équipe (ou zéro) aurait été reléguée. Le système de playdowns en aurait notamment été bouleversé.  La saison prochaine, le système sera provisoirement adapté avec un ou aucun descendant de D1A et deux ou trois montants de D1B. En effet, le dernier du classement de Jupiler Pro League à l’issue de la phase classique 2025-2026 jouera un barrage face au 3e de Challenger Pro League, tandis que les deux premiers du classement de CPL obtiendront leur place dans l’élite.

Dans le format appliqué à partir de l’année suivante, les deux derniers du classement de JPL seront relégués, et les barrages n’existeront plus. Les quatre premiers du classement pourront participer aux compétitions européennes. Par ailleurs, la réduction du nombre de matchs offrira une certaine flexibilité et la saison commencer une semaine plus tard, avec une trêve hivernale de deux semaines. Des aménagements seront mis en place en faveur des clubs engagés en Europe, qui pourront notamment demander trois reports par saison.   Le format de la Challenger Pro League n’a pas encore été clarifié, car le nombre de clubs qui y participeront dépend de l’issue de l’exercice actuel.

L’année prochaine, la D1B se jouera à 16, 17 ou 18 clubs selon le scénario de cette saison. Elle retombera à 14, 15 ou 16 clubs la saison suivante. Un quota obligatoire de quatre à six équipes U23 sera instauré. Cela signifie qu’un club pourrait être relégué sans finir dernier de la série, si une équipe U23 était derrière lui et que le quota devait être préservé.  Par ailleurs, les revenus de solidarité seront augmentés pour les clubs de CPL.

La redistribution de l’argent européen fait également l’objet d’un examen minutieux, et une augmentation absolue ne semble pas être envisagée. En fonction du nombre de clubs qui atteignent les phases principales de ces compétitions, davantage d’argent pourrait être reversé aux autres clubs. Le Club de Bruges, Anderlecht, Genk, La Gantoise et l’Antwerp disposaient de trois voix chacun dans le vote qui impliquait les 28 clubs professionnels. Les onze autres clubs de D1A en avaient deux, et les douze clubs de Challenger Pro League (équipes U23 exclues) un. Sur un total de 49 voix, la majorité des deux tiers (33 voix) a été dépassée de justesse avec 34 votes en faveur.

Des discussions avaient déjà eu lieu au crépuscule de la saison dernière, mais aucun des formats proposés lors des discussions n’avait récolté la majorité nécessaire. Le système de playoffs et de championnat joué à 16 avait donc été maintenu.

Belga