Watermael-Boitsfort : l’état de l’église Saint-Hubert se dégrade

Un nouveau rapport d’experts a été commandé par la commune de Watermael-Boitsfort afin d’évaluer l’état de l’église Saint-Hubert. Sans surprise, celui-ci s’est dégradé depuis 2023. Il devient urgent d’y faire des travaux.

C’est un dossier qui n’en finit pas malgré les prières de la commune et de l’acquéreur de l’église Saint-Hubert. Pour rappel, le bâtiment a été fermé au public en 2010 et désacralisé. Aujourd’hui, seule la crypte sert encore de lieu de culte et est entretenue et chauffée. La commune qui est l’heureuse propriétaire du bien, a acheté des échafaudages voici plus de 15 ans pour maintenir l’édifice en place.

Elle a réussi en 2016 à vendre le bien à un promoteur qui souhaite le transformer en logements. Cependant, la vente ne sera effective que lorsque le permis d’urbanisme sera obtenu. En attendant, c’est la commune qui doit toujours entretenir les lieux.

Un premier projet a été déposé puis refusé, des étudiants en architecture ont fait fonctionner leur imagination pour développer plusieurs concepts et en août 2024, un dernier projet a été introduit pour une demande de permis d’urbanisme.

Le propriétaire demande de pouvoir transformer l’église pour y aménager 37 appartements. Au rez-de-chaussée, sera conservée une partie dédiée au culte pouvant accueillir 200 personnes. Des espaces sont prévus pour des associations ainsi qu’un local vélo.

Les deux niveaux créés dans les bas-côtés accueilleront huit appartements, accessibles directement depuis les coursives de la nef, et dotés de terrasses extérieures grâce à des structures ajoutées à l’église. Six autres appartements seront situés dans les transepts de part et d’autre de la nef.

Des appartements supplémentaires sont prévus sur le toit de l’église, qui sera surélevé, et seront accessibles via une nouvelle tour de circulation. Une extension arrière est également prévue pour abriter six logements de type maison mitoyenne. Ceux-ci seront séparés de l’église par une cour intérieure aménagée en jardin. Chaque logement disposera d’un accès direct depuis la cour.

Pour réaliser le projet, 9 arbres doivent être abattus. Un parking souterrain doit être creusé à l’arrière de l’église.

La commission de concertation du 15 octobre dernier a remis un avis favorable sous condition. Cependant, le permis d’urbanisme n’a toujours pas été délivré par le fonctionnaire délégué régional. A n’en pas douter, la proximité avec les élections communales puis l’absence de gouvernement bruxellois ont ralenti la délivrance du permis.

Seulement, la Région ne dispose plus de beaucoup de temps pour accorder ou non le permis. Le délai légal entre la réception de l’avis de la commission de concertation et la délivrance est de maximum 160 jours. Nous y sommes donc très bientôt. Si aucune décision n’est prise, le permis sera considéré comme refusé. Des recours sont possibles au niveau du collège régional de l’urbanisme, voire du gouvernement bruxellois.

Un état qui se dégrade

Si le permis est refusé, la vente sera donc annulée et la commune devra mettre la main au portefeuille. Depuis quelques années, elle n’entretient plus le bien classé et ne le chauffe plus. Conclusion, il se détériore selon un dernier rapport d’experts. Ces derniers ont constaté une augmentation du nombre de fissures à différents endroits. Cela concerne les soubassements, les corniches. A certains endroits, l’écoulement des eaux de pluie ne se fait plus et elles ruissellent directement sur la façade. A l’intérieur, de l’humidité apparaît sur certains murs et l’équipe craint l’apparition de la mérule.

Quant à l’échafaudage, dont la durée d’utilisation est estimée à 15 ans, il a largement dépassé son espérance de vie. Les garde-corps menacent de tomber sur l’échafaudage et ensuite, potentiellement, au sol. L’équipe préconise l’élargissement à 10m de la zone de protection en cas de chute de pierres.

Pour les experts, il n’est pas anormal que l’état du bâtiment se détériore. Mais cette augmentation ne pourra pas être éternelle. “En effet, à un certain moment, moment dont nous nous rapprochons rapidement, l’option de restaurer doit être abandonnée et seul subsiste la possibilité de démolir l’édifice. Le temps qui nous sépare de ce moment critique s’amenuise fortement”, peut-on lire dans le rapport.

Cependant, la commune ne dispose pas des fonds nécessaires pour rénover Saint-Hubert. Les édiles locales prient donc la Région de prendre une décision dans les plus brefs délais.