Une étude de la VUB révèle le lien de l’eau lunaire avec l’histoire précoce de la Terre

Une équipe de scientifiques internationaux a dévoilé jeudi les résultats d’une recherche menée sur l’origine de l’eau lunaire, offrant des perspectives qui pourraient transformer la compréhension du système Terre-Lune et, plus largement, du système solaire.

“C’est une avancée majeure pour comprendre d’où provient l’eau lunaire“, assure le Dr Maxwell Thiemens du groupe de recherche AMGC de la VUB.

Concrètement les chercheurs ont analysé l’eau de neuf échantillons de la mission Apollo, en utilisant une technique de triple isotope d’oxygène à haute précision.

Cette méthode, développée par la Dr Morgan Nunn Martinez de l’Université de Californie à San Diego, sépare l’eau selon ses différentes phases de liaison faiblement liée, fortement liée et piégée dans les minéraux grâce à un chauffage progressif à 50°C, 150°C et 1 000°C.

Leurs résultats apportent des preuves cruciales montrant que l’eau lunaire a une double origine : une partie provenant de matériaux similaires à ceux de la Terre primitive, et une autre apportée par des impacts cométaires.

“Nos données suggèrent que la Lune a hérité d’eau remontant à la formation de la Terre, suivie d’apports ultérieurs par des comètes, qui ont contribué aux réservoirs d’eau observés aujourd’hui“, souligne Maxwell Thiemens.

“Les données non seulement approfondissent notre compréhension du passé de la Lune, mais elles ouvrent également la voie à l’exploration spatiale future et à l’utilisation des ressources. Ces résultats devraient redéfinir notre perception de l’eau en tant que ressource essentielle pour une habitation lunaire durable“, conclut Maxwell Thiemens.

Belga – Photo : Belga