UCLouvain : un médicament découvert pour prévenir les récidives et métastases du cancer du sein
La molécule MitoQ pourrait être le nouveau médicament qui stoppe la récidive et les métastases d’un cancer du sein, selon des recherches menées par des scientifiques de l’UCLouvain.
Pierre Sonveaux, chercheur à l’Institut de recherche expérimentale et clinique de l’UCLouvain, et son équipe sont parvenus à identifier qu’un médicament développé pour d’autres maladies que le cancer, le MitoQ, permet de prévenir la récidive et la dissémination de métastases d’un cancer du sein humain.
Les chercheurs ont d’abord fait des tests sur des souris porteuses de cancer du sein humain. Ils les ont traitées comme des patientes, c’est-à-dire en combinant une intervention chirurgicale à des chimiothérapies classiques, en y ajoutant le MitoQ.
La molécule a ainsi permis d’éviter, dans 80 % des cas, l’apparition de métastases et dans 75 % des cas, la rechute locale du cancer du sein humain. À l’inverse, la plupart des souris non traitées ont vu leur cancer récidiver et se généraliser.
La molécule MitoQ a ensuite fait l’objet de tests chez l’humain lors d’une 1re phase clinique et sa toxicité (nausées, vomissement) s’avère faible. Elle devrait prochainement entrée en phases 2 (destinée à démontrer l’efficacité du nouveau traitement chez les patientes cancéreuses) et 3 (à plus grande échelle).
Une première mondiale
Cette découverte, qualifiée de “pas de géant” et de “première mondiale très prometteuse” par le professeur Sonveaux, est un espoir de prévenir plus efficacement les rechutes et les métastases, causes principales de la mortalité des cancers pour de nombreuses femmes.
En Belgique, 1 000 patientes par an sont affectées par le cancer du sein triple négatif, l’un des cancers les plus agressifs et mortels. Seule une patiente sur 10 a une chance de guérir. Pour l’heure, il n’existe encore aucun traitement capable d’empêcher les récidives et les métastases, qu’environ la moitié des patientes développent. (A.V. et Belga)
■ Interview de Pierre Sonveaux, chercheur au FNRS à l’Institut de recherche expérimentale et clinique de l’UCLouvain, réalisée par Camille Paillaud
