Trois nouveaux avions long-courriers dans la flotte de Brussels Airlines

La compagnie va aussi investir 100 millions d’euros dans des cabines flambant neuves, a-t-elle annoncé vendredi lors d’une conférence de presse à Diegem.

Brussels Airlines va ajouter trois avions long-courriers à sa flotte dans les années à venir, portant son total à 13 Airbus A330. Brussels Airlines, spécialiste de l’Afrique au sein du groupe Lufthansa, a récemment ajouté une 18e destination africaine à son catalogue avec Nairobi. La compagnie veut encore renforcer sa position sur le continent, où la demande en provenance d’économies émergentes est en hausse, et faire de Bruxelles un véritable hub pour l’Afrique.  Ainsi, pour les passagers en provenance d’Amérique du Nord à destination de l’Afrique et inversement, Brussels Airlines peut compter sur des partenariats avec United et Air Canada.

La compagnie n’a pas l’ambition de renforcer son offre vers les Etats-Unis, mais elle maintient ses liaisons avec New York et Washington. Brussels Airlines va donc agrandir sa flotte de trois A330, principalement pour développer son réseau dans la région subsaharienne. Le premier de ces appareils, attendu mi-2025, sera destiné en priorité à l’ouest du continent. “La flotte de long-courriers n’aura jamais été si importante”, s’est félicitée la CEO de Brussels Airlines, Dorothea von Boxberg. De nouvelles destinations ne sont pas encore à l’ordre du jour, la priorité étant de voler plus fréquemment et plus directement vers celles actuellement déjà proposées. Plus de 250 nouveaux employés seront recrutés pour soutenir ces plans de croissance, notamment des pilotes, du personnel de cabine, des collaborateurs dans la maintenance, l’ingénierie, l’administratif et à l’aéroport.

La compagnie a aussi signé un contrat de location d’avions avec équipage (“wet-lease”) pour au moins trois ans avec Air Baltic, qui exploitera quatre Airbus A220 pour Brussels Airlines à partir de 2025, de mars à octobre. Ces appareils, de 148 sièges, serviront aux lignes régionales et à celles transportant moins de passagers.  Lorsque l’ensemble des avions évoqués ce vendredi seront opérationnels, la flotte dépassera à nouveau les 50 appareils, proche du seuil préalable à la crise sanitaire. La restructuration avait à l’époque entraîné une réduction de 30% de la flotte et de 25% du personnel. Actuellement, Brussels Airlines compte 34 avions pour les courtes distances et 10 pour les longues, et emploie 3.400 personnes.

Au total, la compagnie proposera 14% de sièges en plus l’été prochain. Le résultat pour l’année 2024 ne devrait pas énormément varier par rapport aux 8,3 millions de passagers enregistrés l’année précédente, mais une augmentation significative est attendue en 2025, selon la CEO. Enfin, Brussels Airlines va investir 100 millions d’euros dans l’amélioration de l’expérience en cabine des voyageurs, tant en classes affaires qu’économique premium et économique. Les nouvelles installations devraient être visibles à partir de 2027. L’ensemble de ces investissements ont été rendus possibles par les bonnes performances récentes de l’entreprise, qui a affiché un bénéfice opérationnel de 53 millions d’euros en 2023, une première depuis plusieurs années et un record.

Belga