La Porteuse d’eau de la Barrière de Saint-Gilles a été retirée : elle ne reviendra pas avant plus d’un an
La statue de la Porteuse d’eau, située à la Barrière de Saint-Gilles, a été retirée ce mardi matin.
Les passants et automobilistes habitués de la Barrière de Saint-Gilles risqueront de remarquer rapidement la disparition de la célèbre Porteuse d’eau, la statue en bronze du sculpteur Julien Dillens érigée au centre du rond-point. Celle-ci a été démontée ce mardi matin dans le cadre du projet de réaménagement de l’avenue du Parc et de la Barrière.
■ Reportage de Valentine Rolus
L’originale a été commandée à la fin du XIXème siècle par le conseil communal : “Le sculpteur, Julien Dillens, a pris comme modèle une jeune fille qui exerçait vraiment le métier de porteuse d’eau. Son travail consistait à abreuver les chevaux qui remontaient l’omnibus qui venait du centre de Bruxelles” raconte, Francesco Iammarino (Ecolo), échevin du Patrimoine de la commune de Saint-Gilles. Ce sujet est rare parmi les nombreuses sculptures de la capitale : “D’une part, elle représente une figure féminine et on sait qu’on en a pas assez dans l’espace public. D’autre part, elle met en avant une personne issue de la classe populaire qui effectue un métier de labeur“, ajoute l’élu communal.
Il faut préciser que la statue a été remplacée par une copie à la fin des années 90. L’originale est exposée dans le hall de la maison communale de Saint-Gilles.
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Une restauration et un réaménagement
La Porteuse d’eau sera restaurée par la commune et ne reviendra pas avant… le second semestre de 2027.
À son retour, elle sera légèrement décalée pour laisser passer le tram. “Il passera au milieu, ce qui permet de ne pas avoir des rails de manière circulaire“, décrit Catherine Morenville (Ecolo), échevine de la Mobilité. “C’est l’endroit à Bruxelles où les rails s’usent le plus vite et la Stib est obligée de les renouveler assez régulièrement“.
Le chantier, qui a débuté en avril 2025, prévoit “l’amélioration de l’espace public, de la sécurité routière et de la gestion des eaux de pluie“, explique la commune sur sa page Facebook.
Vivaqua devrait poursuivre ses travaux en avril et en mai, avant une pause “liée à la coordination des différents chantiers durant tout l’été“. De septembre à décembre 2026, ce sera au tour de la STIB de rénover ses voies sur la Barrière, avant la dernière phase de travaux qui sera portée par Bruxelles Mobilité.
La rédaction – Photo : Commune de Saint-Gilles