Olivier Vandecasteele est en chemin vers la Belgique

Dans un communiqué, Alexander De Croo a annoncé que l’humanitaire allait être libéré.

Grande nouvelle pour Olivier Vandecasteele : l’humanitaire est en passe d’être libéré. “Au moment où je m’adresse à vous, le Belge Olivier Vandecasteele est en chemin pour la Belgique. Si tout se déroule comme prévu, il sera parmi nous ce soir. Enfin libre”, a annoncé Alexander De Croo.

Le Premier ministre explique que le Belge a été conduit à Oman la nuit dernière. Il a ensuite été pris en charge par une équipe de militaires belges et de diplomates. Dans la foulée, il a passé une batterie d’examens médicaux afin d’évaluer son état de santé. L’objectif est surtout de permettre un retour dans les meilleures conditions possibles.

Sa famille a été avertie dans la matinée de cette libération.

► VOIR AUSSI | Une fresque participative éphémère en soutien à Olivier Vandecasteele à Bruxelles (vidéo)

Cela fait désormais 455 jours que l’humanitaire est en prison du côté de Téhéran. “Ce retour d’Olivier Vandecasteele en Belgique est un soulagement. Un soulagement pour sa famille, ses amis, ses collègues.”

Cela fait quelques semaines que les signaux positifs se multipliaient. En effet, les autorités belges et iraniennes ont eu de nombreux contacts et annoncé d’une part et d’autre, qu’elles mettaient en oeuvre un traité de transfèrement de personnes condamnées approuvé par la Chambre en juillet 2022.

Ce traité devait permettre un échange entre Olivier Vandecasteele et Assadolah Assadi, un diplomate iranien condamné à 20 ans de prison en Belgique. La déclaration du Premier ministre n’évoque rien de cela.

Le Sultanat d’Oman a joué dans cette affaire un rôle de médiation. Dans un tweet, le ministère des Affaires étrangères de ce pays de la péninsule arabique a mis en avant les efforts qu’il a fournis et qui ont pu mener à un accord entre la Belgique et l’Iran, évoquant des discussions qui ont eu lieu dans la capitale Muscat entre les deux parties.

► LIRE AUSSI | L’Iran annonce un échange de prisonniers : Olivier Vandecasteele bientôt libéré ? La famille et le gouvernement démentent

L’homme, originaire de Tournai, avait été condamné à 40 ans de prison et à une punition physique de 74 coups de fouet. Officiellement, il était accusé d’espionnage. Récemment, des rumeurs sur la libération avaient été démenties par le ministre fédéral de la Justice, Vincent Van Quickenborne.

■ Duplex de Romain Vandenheuvel