Les Belgian Cats valident leur billet pour les Jeux Olympiques de Paris
Les Belgian Cats ont validé leur billet pour les Jeux Olympiques de Paris à la suite de leur victoire 97-66 (mi-temps: 42-33) face au Sénégal, conjuguée au succès des Etats-Unis sur le Nigeria (46-100) plus tôt dans la soirée, vendredi lors de la 2e journée du tournoi de qualification pour le tournoi olympique de basket féminin des Jeux de Paris, au Sportpaleis d’Anvers.
Pour cette rencontre décisive, Rachid Meziane, le coach des Belgian Cats, récupérait Julie Allemand préservée sur le premier match, mais resté privé de de Kyara Linskens (entorse). Allemand a terminé la rencontre avec 14 passes décisives, auxquels s’ajoutent 7 points et 3 rebonds. Les Belges, emmenées par Emma Meesseman (32 points, 7 rebonds et 2 assists), prenaient les commandes dès le début du match, menant 23-15 après 10 minutes et 42-33 à la mi-temps. De 7 points en début de 3e quart-temps (42-35), l’écart grimpait à 29 points au terme de l’avant-dernière période. Le dernier quart-temps confirmait la domination des Belges, qui terminent avec 31 points d’avance. Trois équipes de ce groupe, en comptant les Etats-Unis déjà qualifiés, disputeront les JO 2024. En d’autres termes, la Belgique devait terminer devant une des deux équipes africaines pour aller aux Jeux. Ce qui est acquis avant même la dernière journée dimanche. Jeudi, le Nigeria, champion d’Afrique, s’était imposé 65-72 face au Sénégal, vice-champion d’Afrique, lors de la journée d’ouverture de ce TQO anversois. La Belgique s’est inclinée de justesse (79-81) face aux Etats-Unis, assurés de défendre leur titre à Paris, devant une assistance record de 13.700 personnes.
La Belgique se qualifie pour la deuxième fois d’affilée pour les Jeux olympiques en basket féminin. Les Belgian Cats avaient fini 7e des JO 2020 de Tokyo, reportés d’un an à cause de la pandémie de Covid-19, après avoir été éliminées par le Japon en quarts de finale. C’est aussi une 8e qualification pour grand rendez-vous de suite (avec 4 Euros et 2 Coupes du monde) pour les Belgian Cats, championnes d’Europe en titre. Dimanche, la journée de clôture verra la Belgique affronter le Nigeria (16h45) et le Sénégal les Etats-Unis (19h15) avec le dernier billet pour Paris pour enjeu.
Belga
