Invité au Brussels Urban Summit, la présence du maire de Téhéran choque et interroge

Alireza Zakani, le maire de Téhéran, est à Bruxelles dans le cadre du Brussels Urban Summit.

C’est un peu la grande messe des villes internationales : l’Urban Summit, organisé par le réseau de villes Metropolis avec l’OCDE et Eurocities, se tient en ce moment à Bruxelles. Ainsi, des dizaines de maires se réunissent dans notre capitale, afin d’échanger autour de différents sujets. Mais la présence d’un homme, parmi les invités, agite la capitale : celle d’Alireza Zakani, le maire de Téhéran. Celui-ci a, en effet, été reçu ce mardi à l’Hôtel de Ville de Bruxelles, avec d’autres édiles.

Quelques semaines après la libération d’Olivier Vandecasteele, humanitaire belge retenu arbitrairement en Iran, la venue du maire iranien passe mal : “Zakani est l’ancien responsable de l’organisation estudiantine Basij (SBO), et le SBO a été sanctionné le 22 mai 2023 par l’Union européenne pour des violations graves aux droits de l’homme. Comment est-il possible que le patron d’une telle organisation puisse obtenir un visa pour la Belgique et venir à Bruxelles ?“, s’interroge ainsi la députée Darya Safai (N-VA). Sur Twitter, la députée fédérale Sophie Rohonyi (DéFI) parle d’une “grave faute politique” commise par Pascal Smet, tandis que le président du MR bruxellois, David Leisterh, demande “des explications : dérouler le tapis rouge à ceux qui détiennent des otages n’est pas acceptable“.

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Selon le cabinet de Pascal Smet, “ce n’est pas parce que certaines personnes sont présentes qu’on est d’accord avec elles“

Interpellé, le secrétaire d’Etat Pascal Smet (one.brussels), en charge des Relations internationales explique ainsi que l’accès au territoire est une compétence fédérale, et octroyer un visa dépend de l’Office des étranger et du ministère des Affaires étrangères. “Le Brussels Urban Summit est une grande conférence avec plus de 2.600 participants inscrits en provenance de 600 villes du monde entier. Téhéran est membre de ce réseau mondial et a été invité à ce titre“, précise le porte-parole du secrétaire d’Etat.

Son porte-parole ajoute également que “Bruxelles est une capitale diplomatique. Ce n’est pas parce que certaines personnes sont présentes qu’on est pour autant d’accord avec elles“.

Hadja Lahbib : “Pascal Smet a, malgré notre avis négatif, décidé de l’inviter“

Reste que la ministre des Affaires étrangères, Hadja Lahbib (MR), explique via son cabinet à La Libre que Pascal Smet “a expressément demandé à mes services de ne pas s’opposer“, à cette venue et que le secrétaire d’Etat “a malgré l’avis négatif des Affaires étrangères, décidé d’inviter, entre autres, le maire de Téhéran au Brussels Urban Summit“.

■ Interview de Sophie Rohonyi, députée fédérale DéFI, par Anaïs Corbin

ArBr avec Belga – Photo : Twitter / Philippe Close (modification par la rédaction)