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Europa League : l’Union vient à bout de Nice en fin de match et reste en course pour la qualification

Franjo Ivanovic a offert la victoire aux Saint-Gillois dans les arrêts de jeu (90e+2) après avoir inscrit également le premier but (33e). Evan Guessand (45e+1) avait provisoirement égalisé.

L’Union Saint-Gilloise s’est imposée 2-1 face à l’OGC Nice, jeudi, lors de la sixième journée de la phase de groupes de l’Europa League de football.

L’Union compte 8 points et reste bien en course pour la qualification au tour suivant. Les Unionistes remontent au 17e rang avant les rencontres de la soirée. Une passe en retrait de Charles Vanhoutte mal négociée par Anthony Moris provoquait des sueurs froides dans le camp unioniste dès la 3e minute. Les Saint-Gillois se montraient dangereux en début de rencontre via Mohammed Fuseini, qui tirait à côté (4e), et Sofiane Boufal, qui alertait Marcin Bulka (10e). Evann Guessand s’illustrait une première fois au quart d’heure. Son tir terminait dans le filet latéral. L’Union trouvait l’ouverture à la 33e minute: après un centre de la gauche d’Ousseynou Niang, Bulka repoussait la première tentative de Fuseini, mais Franjo Ivanovic suivait bien et envoyait le ballon au fond des filets. Boufal avait le ballon du 2-0 au bout du pied, mais, seul face à Bulka, il perdait son duel avec le gardien niçois (39e). Au lieu de cela, Nice égalisait juste avant la pause.

Sofiane Diop interceptait un dégagement de Machida et centrait de la droite pour Guessand, qui trompait Moris (45e+1). La seconde période reprenait par un nouveau coup de chaud pour les Unionistes avec une frappe d’Issiaga Camara qui touchait d’abord la transversale puis le poteau de Moris (54e). L’Union se créait ensuite trois grosses occasions coup sur coup. Bulka puis Tom Louchet, sur la ligne, repoussaient les tentatives successives de Machida et Burgess à la suite d’un corner (67e); Bulka détournait la volée de Boufal, à nouveau sur corner (69e), et Ivanovic ne parvenait pas à cadrer devant le portier après un ballon récupéré par Boufal dans le camp niçois (70e). Bulka se montrait encore décisif sur les tentatives de Kevin Rodriguez (89e) et Niang (90e).

Les hommes de Sébastien Pocognoli avaient le mérite d’y croire jusqu’au bout. La délivrance tombait dans les arrêts de jeu lorsqu’Anouar Ait El Hadj lançait Ivanovic, qui trompait Bulka et offrait la victoire à l’Union.  Avec 8 points, l’Union se trouve, avant les rencontres de la soirée, en position de barragiste et à 2 points de la qualification directe. Les huit premiers à l’issue de la phase de ligue se qualifieront directement pour les huitièmes de finale. Les clubs classés de la neuvième à la vingt-quatrième place disputeront les barrages. L’Union recevra Braga lors de la prochaine journée, le 23 janvier, avant de terminer cette phase de ligue sept jours plus tard sur la pelouse des Rangers.

Pocognoli est “très content du match, de l’attitude et des 3 points” pris par l’Union

L’entraîneur Sébastien Pocognoli était “très content du match, de l’attitude et des trois points” après la victoire 2-1 de l’Union Saint-Gilloise sur Nice jeudi lors de la 6e journée de l’Europa League grâce à un but dans les arrêts de jeu de Franjo Ivanovic.

“Je pense que c’était un bon match à voir”, a expliqué Pocognoli. “Nice a fait un bon match et a participé à cette belle rencontre. À l’analyse, je pense que les trois points sont mérités. On s’est créé assez d’occasions pour gagner. Nice aurait pu marquer un peu contre toute attente pour prendre l’avantage. Mais je pense que c’est mérité. Nous n’avons pas concrétisé à cause de la bonne prestation de leur gardien (Marcin Bulka, ndlr) et de leurs défenseurs, qui ont sauvé deux fois le ballon sur la ligne sur phase arrêtée. Je suis très content du match, de l’attitude et des trois points.”

Le but d’Ivanovic à la 90e+2 a délivré tout le camp unioniste. “Ce sont les plus belles victoires en termes d’émotions”, a confié Pocognoli. “Ces victoires à l’arrache ou celles quand tu dois maintenir le score dans des situations plus difficiles comme à l’Antwerp (où l’Union a gagné à dix, ndlr) sont celles qui soudent le plus le groupe.” L’Union compte désormais 8 points après 6 journées et est remontée au 17e rang avant les rencontres de la soirée, avec deux rencontres encore à disputer. Pour Pocognoli “il va falloir encore chercher des points” pour finir au moins dans le top 24 qui donne accès aux barrages. “On va essayer d’aller en prendre le plus contre Braga. Normalement, avec trois points, on pourra envisager la suite. Et pourquoi pas faire un six sur six pour aller plus haut?”

Franjo Ivanovic a été décisif en inscrivant un doublé, alors qu’il vivait une période plus compliquée. “Franjo a commencé fort, il a eu beaucoup d’éloges et puis il a cette partie où il faut digérer le passage du championnat croate au championnat belge, à 20 ans, en jouant tous les trois jours, tout en étant international espoirs”, a expliqué Pocognoli. “Je pense qu’il a reconsidéré aussi la manière de jouer, un peu plus collective, parce que quand on cherche la confiance, parfois on force. Avec le staff on a essayé de le rediriger. Aujourd’hui il marque deux buts, on est content, mais on va continuer à le pousser.”

Pour s’imposer, l’Union a aussi dû dompter la pelouse du stade Roi Baudouin. “Ce n’est pas du niveau Europa League, c’est la réalité. Mais le mot d’ordre était: l’état du terrain n’est pas une excuse, il faut s’adapter. J’ai dit aux joueurs qu’il y aurait plus de longs ballons, plus de deuxièmes duels et plus de contre-pressing parce que plus de fautes techniques allaient arriver. Et je pense qu’ils ont bien été préparés mentalement, même si on n’a pas su l’entraîner hier. Les longs ballons, ce n’est pas notre style, mais ils ont bien fait ça.”

Belga

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13 décembre 2024 - 06h59
Modifié le 13 décembre 2024 - 07h06

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