Coupe du monde de hockey : Les Red Panthers s’offrent l’Allemagne 3-1 et entrevoient les demi-finales
Les Red Panthers se sont méritoirement imposées face à l’Allemagne (3-1), samedi après-midi, lors de leur premier match de la seconde phase de poule de la Coupe du Monde à Wavre. Les Belges prennent provisoirement la tête du classement avec 4 points.
Dans une Belfius Hockey Arena garnie comme jamais depuis le début du tournoi pour les Panthers, avec Louise Dewaet de retour dans le noyau, les protégées d’Adam Commens entamèrent la rencontre en mettant une pression maximale sur l’Allemagne.
Dès la 4e minute, Justine Rasir fut proche d’ouvrir le score sur un centre de Famke Van Heel. Dans la foulée, Delphine Marien faisait étalage de toutes ses qualités de percussion pour obtenir le premier PC. Le flat de Stéphanie Vandenborre était bien repoussé, et sur le contre mené tambour battant, Elena Sotgiu dut sortir le grand jeu devant Krings.
En début de deuxième quart, Dewaet, à la réception d’un flic monstrueux d’Emma Puvrez, força un nouveau PC. Starck se couchait bien pour détourner le flat Vandenborre.
La délivrance tomba finalement à 23e minute. Sur une passe exceptionnelle de Judith Vandermeiren, Marien ne tremblait pas pour ajuster la gardienne allemande (1-0).
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Les Allemandes, de plus en plus nerveuses, semblaient proches de la rupture. Elles obtenaient néanmoins un PC qui ne donnait rien et une occasion que Picard détourna sans difficulté. Les Panthers forcèrent encore plusieurs PC, bien repoussés par la défense adverse.
Les Belges, qui venaient de livrer une excellente première mi-temps, rentrèrent au vestiaire avec un seul regret, celui de n’avoir pas creusé davantage l’écart. Un sentiment encore renforcé deux minutes à peine après la reprise, lorsque sur PC, Nolte dévia subtilement la balle dans les filets de Sotgiu (1-1).
Les Red Panthers eurent cependant le bon goût de repartir immédiatement vers l’avant. Deux minutes après l’égalisation, Dewaet, en solo, obtenait un nouveau PC. Le sleep de Vandenborre trouvait cette fois la planche côté fermé (2-1).
Van Heel, puis Marien, se procurèrent encore des possibilités. Le break arriva finalement à la 42e minute. Après avoir buté sur Starck, Charlotte Englebert expédia une frappe sèche entre les jambes de Starck qui fit exploser le stade (3-1).
Les Belges continuèrent à afficher une détermination sans faille, à l’image d’une Vandermeiren célébrant un retour défensif comme un but.
Dans le dernier quart, sur un dangereux centre en retrait, Picard dut d’abord intervenir pour éviter de remettre l’Allemagne dans le match.
A cinq minutes du terme, Starck s’interposa sur un nouveau sleep de Vandenborre, avant de quitter le terrain pour offrir une supériorité numérique à son équipe. Fleschutz obligea encore la gardienne belge à un bel arrêt. Dans la foulée, face au but vide, Marien fut toute proche d’alourdir la marque, qui n’évolua cependant plus.
En attendant Argentine-Espagne qui aura lieu samedi soir, la Belgique prend provisoirement la tête de la poule avec 4 points (+2), devant l’Argentine avec 3 points (+1) et l’Espagne avec 1 point (0). Les deux premières nations disputeront les demi-finales. L’Allemagne est d’ores et déjà éliminée.
Belga – Photo : Belga Image