Coupe du monde de Hockey : les Red Lions ne parviennent pas à battre l’Australie, mais tout n’est pas perdu

Les Red Lions n’ont pas réussi à prendre le dessus sur l’Australie dans leur premier match de la deuxième phase de la Coupe du monde de hockey masculine, vendredi à Wavre. Les deux équipes se sont quittées sur le score de un partout.

Avec un point, les Belges sont 4es et derniers du groupe F dominé par les Australiens (4). L’Espagne et l’Allemagne comptent trois unités.

Pour se qualifier en demi-finales, les Lions devront s’imposer avec au moins deux buts d’écart dans leur second match de la phase, dimanche à 20h30 contre l’Espagne, toujours dans le Brabant wallon. Le résultat de la rencontre Allemagne-Australie, disputée trois heures plus tôt, sera en revanche déterminant pour la Belgique si elle gagne par un seul but d’écart. Une défaite ou un nouveau match nul face à l’Espagne serait synonyme d’élimination.

Le revers face à l’Allemagne dans la première phase de groupes avait permis aux Honamas de prendre trois points d’avance, tout comme l’Australie qui avait dominé l’Espagne.

Vendredi, après un round d’observation de dix minutes, l’Australie s’est procuré la première bonne situation de la rencontre via Liam Henderson, qui a porté la balle jusqu’à l’entrée du cercle avant de tirer fort, mais au-dessus du but de Vincent Vanasch. Jusqu’à la fin de la première période, les Red Lions ont cherché lentement l’ouverture, tandis que les Australiens attendaient de pouvoir surgir en contre. Les Belges ont manqué de se faire punir avec une faute de Tommy Willems dans le cercle belge, mais Vanasch a été impérial sur le pénalty-corner consécutif (15e).

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En début de deuxième quart-temps, l’Australien Craig Marais a réussi à faire la différence au bout d’une transition très rapide, sans trouver le cadre ensuite (16e). Après une nouvelle longue phase de possession belge, l’Australie a ouvert le score: sur un centre puissant, Maxime van Oost a repoussé dans l’axe et Tom Craig a marqué en une touche (24e, 1-0). La Belgique a réagi en se procurant un premier pénalty-corner (27e) mais le bloc défensif australien a tenu bon, puis s’est encore révélé infranchissable sur une série de trois PC juste avant la pause (30e).

Après un début de troisième quart-temps hésitant, les Belges ont mis la pression sur la cage adverse. Si Jack Vloeberghs et Tom Boon ont d’abord manqué la balle alors qu’ils étaient devant le but (37e), une nouvelle série de trois PC a finalement fait tomber le verrou australien. Sur le troisième essai, Boon a été idéalement décalé par Arthur De Sloover et a marqué d’un tir précis (38e, 1-1).

Un gros temps fort belge a suivi et Thomas Ashleigh, le portier australien, déjà mis à contribution sur PC, s’est encore interposé sur une frappe de Victor Foubert (42e).

Plus équilibrée, la dernière période a vu la Belgique se retrancher plus souvent dans son camp. Arno Van Dessel a tout de même obligé Ashleigh à s’employer en contre (50e). Le portier s’est encore illustré sur pénalty-corner (53e). Toujours sur coup de coin, Alexander Hendrickx a tiré à côté (58e). Une dernière série de PC (60e) n’a pas davantage tourné à l’avantage des joueurs de Shane McLeod et le score n’a plus évolué

Belga – Photo : Belga Image