Changement climatique: le virus du Nil occidental arrive en Europe

Les chercheurs du Laboratoire d’Épidémiologie Spatiale de l’ULB et des collaborateurs viennent de publier une étude sur l’impact du changement climatique et les maladies infectieuses. Notamment, la circulation du virus du Nil occidentale en Europe.

Le virus du Nil se transmet entre les moustiques et les oiseaux. Mais l’Homme peut aussi être infecté. Seule différence, il est considéré comme un cul-de-sac dans la chaîne de transmission, ce qui signifie qu’il ne peut pas retransmettre par la suite le virus.  Si l’être humain est porteur de ce virus, dans la majorité des cas, il est souvent asymptomatique. Toutefois, une personne sur quatre peut développer une fièvre et des maux de tête. Et quelques cas graves sont possibles. Dans les personnes infectées, 1% risque des complications neurologiques pouvant entraîner la mort.

Une apparition en Europe de cette maladie, en raison du changement climatique. “Nos résultats pointent vers une responsabilité importante du changement climatique dans l’établissement du virus du Nil occidental dans la partie sud-est du continent. En particulier, nous identifions que les hotspots actuels de circulation du virus du Nil occidental en Europe sont les plus susceptibles d’être attribués au changement climatique”, explique Diana Erazo, première auteure de l’étude et chercheuse post-doctorante au Laboratoire d’Épidémiologie Spatiale (ULB).

► Une interview de Simon Dellicour par Camille Paillaud