Brussels Airport teste un véhicule autonome électrique pour transporter du fret

Brussels Airport teste actuellement un tracteur autonome électrique destiné au transport de remorques de fret dans la zone cargo de l’aéroport. Une première en Belgique, réalisée dans le cadre du programme européen Stargate.

Le véhicule circule sur des itinéraires prédéfinis entre différentes zones dédiées aux opérations cargo, notamment entre le tarmac et les entrepôts de fret. L’objectif est d’évaluer dans quelle mesure la technologie autonome peut rendre le transport de marchandises plus efficace, plus sûr et plus durable.

Le projet pilote est mené en collaboration avec WFS Cargo et Charlatte Autonom, une joint-venture réunissant Charlatte Manutention et Navya Mobility.

“Chez Brussels Airport, nous continuons à explorer des solutions innovantes et durables qui peuvent renforcer les opérations cargo de manière concrète”, explique Arnaud Feist, CEO de Brussels Airport. Le dirigeant estime que ce test permettra notamment de mieux mesurer le potentiel des technologies autonomes dans un environnement aéroportuaire, “tout en conservant l’humain au cœur des opérations et en maintenant les plus hauts standards de sécurité”.

Le tracteur autonome est équipé de systèmes de navigation par satellite et de capteurs laser afin d’analyser son environnement et de détecter les éventuels obstacles. Son système de conduite autonome, développé par Navya Mobility, lui permet de suivre une trajectoire définie dans un environnement où différents types de véhicules et d’engins circulent.

Pour cette phase de test, quatre itinéraires prédéfinis ont été définis. Le véhicule circule uniquement dans ces zones et sa vitesse est limitée à 12 km/h en mode autonome.

La sécurité reste au cœur du dispositif. Un opérateur spécialement formé est présent à bord en permanence afin de superviser le véhicule et d’intervenir immédiatement en cas de besoin. Les essais sont par ailleurs réalisés dans des conditions strictement contrôlées et en dehors des périodes de forte activité.

Le tracteur peut transporter jusqu’à quatre remorques cargo.

Une technologie encore en phase d’expérimentation

L’aéroport avait déjà exploré le potentiel de la mobilité autonome en 2024, notamment pour le transport de collaborateurs. Ce nouveau projet vise cette fois spécifiquement les opérations de fret.

Les partenaires souhaitent notamment déterminer comment l’automatisation pourrait optimiser les déplacements des remorques entre les entrepôts et les différentes zones opérationnelles, tout en facilitant le travail des équipes.

Plusieurs opérateurs de WFS Cargo sont actuellement formés afin de pouvoir utiliser ce type de véhicule dans les meilleures conditions.

Le projet s’inscrit dans Stargate, un programme sélectionné par la Commission européenne consacré au développement et au test de solutions destinées à rendre l’aviation plus durable. Brussels Airport en est le chef de file et collabore avec un consortium de 22 partenaires, dont trois autres aéroports européens et plusieurs compagnies aériennes.

Les enseignements tirés de cette expérimentation doivent contribuer à évaluer les possibilités d’un déploiement plus large de véhicules autonomes dans les opérations aéroportuaires.