Accusé d’attouchements, Serge de Patoul (DéFI) sera entendu par son parti

Serge de Patoul, l’ancien député bruxellois du parti DéFI sera entendu par les instances compétentes de son parti, il est accusé d’attouchements par des étudiantes de l’Université Catholique de Louvain. De nouveaux témoignages indiquent que des faits similaires se sont passés au sein de son parti.

Les faits remontent à 2014, selon les informations de la RTBF, lors d’un séminaire que le professeur Serge de Patoul donnait à l’UCLouvain. Deux étudiantes se sont plaintes auprès des autorités académiques d’attouchements inappropriés dans une cabine d’enregistrement. L’université a invité les étudiantes à porter plainte, ce qu’elles ont fait, et Serge de Patoul a été convoqué et entendu. L’enseignant aurait alors reconnu les faits et a été licencié pour faute grave, selon le vice-recteur aux affaires étudiantes de l’époque, Didier Lambert. Selon l’une des étudiantes, cette affaire s’est arrêtée là, Serge de Patoul n’a pas fait l’objet de poursuites.

D’après la RTBF, une ancienne collaboratrice de DéFI dit avoir eu connaissance de faits similaires, concernant d’autres employées au sein du parti. Celle-ci aurait été mise en garde contre Serge de Patoul qui se trouvait à la même délégation à l’étranger.

Serge de Patoul a réagi aux interpellations de la RTBF, et a nié les faits évoqués par les étudiantes. Il reconnait, dans le mail, être tactile, mais précise qu’il ne faisait qu’attirer leur attention en leur tapant légèrement sur la main ou sur l’épaule. Le professeur a également dit avoir démissionné spontanément de cette tâche, car il n’avait plus le temps de faire de la recherche.

Dans un communiqué adressé à l’agence Belga, le président de DéFI, François De Smet a dit avoir “pris connaissance avec stupéfaction des faits qui sont reprochés à Serge de Patoul. DéFI prend ce genre de faits et la parole des victimes présumées au sérieux“, a-t-il ajouté. Selon M. De Smet, Serge de Patoul sera entendu par les instances compétentes du parti “dans les meilleurs délais, dans le plein respect de la présomption d’innocence“. Serge de Patoul s’était représenté en 2018 au scrutin local de Woluwe-St-Pierre, il siège aujourd’hui au Conseil de l’Action sociale.

M.D. avec Belga – Photo : Belga image/Bruno Fahy