5 ans après le premier cas détecté en Belgique, retour sur la pandémie du Covid

Il y a 5 ans, jour pour jour, le premier cas positif de Covid est détecté à l’Hôpital Militaire parmi les Belges rapatriés de Chine. Rétrospective.

“Il va rester en quarantaine pendant 14 jours”, confiait Patrick Soentjens, responsable des maladies infectieuses. Mais il est trop tard, le virus a déjà atteint la Belgique et ne la quittera plus. Le 1er mars, un second cas est détecté. “On a fait notre possible pour garder le virus dehors, mais on savait qu’on allait avoir des cas”, regrettait Maggie De Block (Open Vld), ministre fédérale de la Santé (2014-2020).

Si les cas augmentent chaque jour, le premier décès survient dix jours plus tard : une dame de 90 ans, hospitalisée à Uccle. Elle n’est pas la seule, puisque deux autres décès seront annoncés ce jour-là. Présent lors de cette conférence de presse, le virologue de Sciensano, Steven Van Gucht n’imaginait pas la portée de la crise qui allait suivre. “Je m’attendais à une nouvelle pandémie, ça arrive chaque 10 à 30 ans, mais de telle taille ça m’a surpris, la durée aussi”, confie-t-il.

S’il évaluait la durée aux alentours d’un an et demi, la pandémie a duré plus de deux ans, et cela, malgré le début de la campagne de vaccination. Petit à petit, le virus évolue, et on se dirige vers de nouveaux variants : Delta, Omicron…

Au total, la Belgique connaîtra 7 vagues entre mars 2020 et septembre 2022. Si aujourd’hui le virus est peu présent, des cas restent détectés.

■ Reportage d’Arnaud Bruckner et Béatrice Broutout