En vue de l’année dédiée à James Ensor, la KBR et les Beaux-Arts acquièrent deux de ses dessins

La Bibliothèque royale de Belgique (KBR) et les Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (MRBAB) ont chacun acquis un dessin de l’artiste ostendais James Ensor (1860-1949), ont annoncé jeudi les deux institutions. Les œuvres seront présentées lors de l’exposition “James Ensor. Inspired by Brussels”, inaugurée le 22 février 2024 à la KBR à l’occasion de l’Année Ensor.

La nouvelle acquisition de la KBR est une représentation du torse de Laocoon, un élément de la célèbre sculpture grecque exposée au Vatican depuis 1506. Ceux qui connaissent James Ensor principalement à travers ses scènes de masques ne reconnaîtront pas d’emblée sa main. Le peintre n’avait en effet que dix-huit ans lorsqu’il a dessiné le sujet.

“Le dessin se distingue des autres œuvres de l’académie d’Ensor par sa rareté exceptionnelle en tant que dessin de concours“, souligne le conservateur du Cabinet des Estampes de la KBR, Daan van Heesch.

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Aux Beaux-Arts, un dessin à la craie

L’œuvre acquise par les Musées royaux prend, elle, la forme d’un dessin à la craie d’une vingtaine de centimètres de hauteur. Intitulée “Napoléon” d’après son sujet principal, elle a vraisemblablement été réalisée dans les années 1910-1920 et s’inspire d'”Une scène de l’enfer”, un tableau d’Antoine Wiertz peint en 1864. “Le lien entre James Ensor et Antoine Wiertz, leur goût commun pour l’excentricité, l’humour et le colorisme, mais aussi leur attirance pour le macabre ou pour la figure de Napoléon Bonaparte, confèrent à cette acquisition un caractère tout particulier“, notent les Musées royaux des Beaux-Arts.

Les deux dessins seront intégrés dans l’exposition “James Ensor. Inspired by Brussels”, qui ouvrira ses portes le 22 février 2024 à la Bibliothèque royale.

Belga – Photos : KBR & Musées Royaux des Beaux-Arts