L’UZ Brussel présente un traitement prometteur contre une forme incurable de cancer du cerveau

Des chercheurs de l’UZ Brussel et de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) ont présenté vendredi à Madrid les résultats à long terme d’une immunothérapie expérimentale contre une forme incurable de cancer du cerveau. Parmi les patients ayant reçu ce traitement, 26% étaient encore en vie sans progression de la maladie après deux ans, se réjouit l’hôpital bruxellois.

Les tumeurs cérébrales agressives récidivantes, appelées glioblastomes, réapparaissent chez presque tous les patients. À ce jour, aucun traitement n’a démontré qu’il permettait de prolonger la vie en cas de récidive. Mais des chercheurs belges ont obtenu des résultats particulièrement prometteurs.

Au total, 88 patients atteints d’un glioblastome ont fait l’objet d’une première étude dirigée par les professeurs Bart Neyns et Johnny Duerinck (UZ Brussel/VUB). Tous ont reçu une immunothérapie administrée directement dans le cerveau après l’ablation de la partie centrale de leur tumeur. Parmi ces patients, 19 ont également reçu une injection dans le cerveau de cellules dendritiques provenant de leur propre organisme. Ces cellules immunitaires, préalablement isolées à partir du sang, aident le système immunitaire à reconnaître les cellules cancéreuses.

Deux ans plus tard, cinq des 19 patients (26%) étaient toujours en vie sans progression de la maladie, contre seulement 2,9% parmi les patients qui n’avaient pas bénéficié de l’injection de cellules dendritiques. Et deux patients ne présentent carrément plus aucun signe de la maladie depuis plus de cinq ans.

Dans le cadre d’une deuxième étude, la même équipe a mesuré les effets de cette immunothérapie expérimentale lorsqu’elle est administrée par voie intraveineuse quelques semaines avant l’ablation de la tumeur, mais aucun bénéfice sur la survie n’a pu être démontré.