Carl Lewis intronisé au Hall of Fame du Mémorial Van Damme
Carl Lewis est l’invité d’honneur du Mémorial Van Damme, et a été intronisé au Hall of Fame de l’épreuve à l’occasion de la 50ᵉ édition. L’ancien sprinteur et sauteur américain, aujourd’hui âgé de 65 ans, considère comme “très spécial de pouvoir faire partie” du tableau d’honneur de l’épreuve bruxelloise, au même titre que le coureur de demi-fond kényan Mike Boit et le sauteur en hauteur américain Dwight Stones, qui avaient triomphé lors de la première édition en 1977.
“Le Mémorial est l’un des premiers meetings internationaux auxquels j’ai participé”, a expliqué Lewis jeudi, à l’occasion d’un gala tenu à l’Hôtel de Ville de Bruxelles. Blessé, l’Américain avait dû tirer un trait sur sa première participation alors qu’il avait 19 ans, “mais je suis revenu huit fois par après. J’avais le choix, mais il n’était pas question d’argent pour moi, plutôt de relations et des liens que je pouvais tisser. J’ai toujours eu un bon contact avec Wilfried Meert”, l’ancien directeur, “et le Mémorial est devenu un magnifique meeting, qui se renouvelle toujours.”
Carl Lewis met un point d’honneur à “rencontrer des gens, ramener des souvenirs et voir le public”, qu’il estime toujours être au centre de l’événement.
Le nonuple champion olympique et octuple champion du monde, légende vivante de l’athlétisme, met aujourd’hui son immense expérience au service des jeunes athlètes américains. Carl Lewis travaille à l’université de Houston avec quelque 90 athlètes. “Parmi eux, ce ne sont peut-être que 2 ou 3% qui iront plus loin qu’une carrière universitaire, mais ils obtiennent presque tous leur diplôme et ce sont donc tous des vainqueurs. Je trouve ça très beau”, a-t-il conclu.
Belga