Coupe du monde de hockey : ” Nous espérons une hausse de 5% des affiliés après la compétition”

Depuis le 15 août, les fans de hockey du monde entier se sont donné rendez-vous à Wavre et à Amsterdam pour la Coupe du monde. Près de 100.000 spectateurs sont attendus pour ce sport qui ne cesse de prendre de l’ampleur. Les professionnels du secteur s’attendent même à une augmentation du nombre d’affiliés dans les mois qui viennent.

Actuellement, la Belgique compte 113 clubs de hockey qui regroupent un peu plus de 63.000 affiliés. En 25 ans, ce nombre a été multiplié par quatre. Et après chaque grande compétition sportive où nos équipes nationales se sont illustrées, la hausse s’est fait sentir.“Grâce à la Coupe du monde, on fait connaître notre sport, explique Marie Brasseur, présidente de Hockey Wallonie Bruxelles. On espère 70.000 personnes d’ici deux à trois ans, mais il faut aussi les infrastructures qui vont avec. Il y a énormément de clubs qui sont à l’étroit. L’objectif est d’avoir plus d’infrastructures.”

En sera-t-il de même après cette Coupe du monde à domicile ? La contre-performance des Red Lions jouera-t-elle ? Les femmes, elles, performent et ont déjà atteint leur objectif, à savoir participer à la demi-finale. Elle se déroulera ce jeudi soir à Amsterdam contre les Pays-Bas. En tout cas, les Belges se passionnent de plus en plus pour ce sport, longtemps assimilé à une certaine classe sociale. “Le hockey a énormément changé depuis une quinzaine d’années. L’axe Bruxelles-Anvers était très présent pour les clubs et maintenant il se développe dans des endroits où il n’y en a pas encore, ajoute Laurent Toussaint. Le hockey n’est pas un sport élitiste. Quand on va sur le bord du terrain, il n’y a plus uniquement que les familles francophones anversoises.”

Aujourd’hui, RTL a fait le pari de diffuser les matchs et les sponsors semblent plus intéressés, notamment parce que le sport attire autant les hommes que les femmes. Quelque 44% des joueurs en Belgique sont des joueuses. En moyenne, Club RTL a atteint les 23% de part de marché lors des matchs masculins. “Les sponsors et les annonceurs sont intéressés par les valeurs que véhicule le hockey. On a le respect, le fair-play et c’est cela qui plait”, conclut Laurent Toussaint.

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■ Une interview de Dominique Coulon et Laurent Toussaint au micro de Fabrice Grosfilley et Vanessa Lhuillier dans Bonsoir Bruxelles