Jupiler Pro League : le football belge opère sa transition vers un championnat sans playoffs
L’Antwerp accueillera vendredi les champions de Belgique, l’Union Saint-Gilloise, pour donner le coup d’envoi de la saison de Jupiler Pro League 2025-2026. Il s’agira d’une année particulière pour le football belge, qui entame sa transition vers une compétition réformée à 18 clubs et sans playoffs dès l’exercice 2026-2027.
Au mois de février dernier, les clubs professionnels belges ont voté un retour à un système traditionnel pour le championnat de première division. Les playoffs, qui ont fait tant couler d’encre depuis leur instauration en 2009-2010, passent à la trappe mais ce bouleversement réclame un temps et des mesures d’adaptation, ce pourquoi la saison à venir fera office de transition.
Deux clubs supplémentaires rejoindront le contingent au sein de l’élite en 2026-2027, ce qui a contraint la Pro League à réorganiser son système de promotion et de relégation cette année. À l’issue des 30 journées de phase classique, les six équipes les mieux classées se disputeront comme d’habitude les playoffs pour le titre, les six suivantes joueront pour un ticket européen.
Les quatre derniers du classement seront versés en playoffs de relégation, mais ceux-ci seront moins impitoyables qu’au cours des deux saisons précédentes: les trois premiers au terme des six journées supplémentaires seront assurés du maintien, tandis que le dernier jouera un barrage contre un club de Challenger Pro League. Il se pourrait donc qu’aucune équipe ne soit reléguée, si le barragiste se sauve. Par ailleurs, les deux premiers de D1B seront promus en Jupiler Pro League.
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Tout n’est pas rose, toutefois, tant les certitudes sont rares à l’aube du coup d’envoi de la saison 2025-2026. La réforme divise et est encore sous la menace de recours. Le doute plane également sur la diffusion des matchs, depuis que le détenteur des droits DAZN a mis fin aux négociations avec les opérateurs traditionnels.
L’Union va devoir défendre son titre
Après un sacre qui lui échappait depuis 90 ans, l’Union Saint-Gilloise entamera dès vendredi la défense de son titre de championne de Belgique. Les Bruxellois se déplaceront au Bosuil pour défier l’Antwerp, le premier obstacle de l’exercice 2026/2026 de la Jupiler Pro League.
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Comme à son habitude, l’Union a opéré discrètement sur le marché des transferts, bien qu’elle ait dû faire ses adieux à l’un de ses piliers, Noah Sadiki, parti à Sunderland. Les départs n’ont pas été comblés numériquement par la direction, mais les hommes de Sébastien Pocognoli figurent inévitablement parmi les candidats à leur propre succession tant leur régularité ces dernières années témoigne en leur faveur.
Belga – Photo : Belga