Voyage dans le temps : un tram à vapeur circule rue Royale

La Place royale fait un bond  dans le passé. Elle nous plonge au temps où les trams à vapeur circulaient encore à Bruxelles. Admirez cette locomotive à vapeur « en chauffe » amenée de Thuin spécialement pour l’occasion.

Le tram circule à Bruxelles depuis 150 ans. Il faisait son apparition le 1er mai 1869 entre le Bois de la Cambre et la Porte de Namur. Pour marquer cet anniversaire, de nombreuses festivités autour du tram sont organisées pendant 5 jours. Elles ont débuté ce mardi avec une visite royale. L’occasion d’admirer des tramways vicinaux exposés exceptionnellement sur la place Royale.

Le coup d’envoi des festivités des 150 ans du tram a été donné mardi matin au BIP, la maison de la Région située rue Royale à Bruxelles, en présence notamment du roi Philippe, du CEO de la Stib Brieuc de Meeûs, du bourgmestre de la Ville Philippe Close et du ministre-président du gouvernement régional Rudi Vervoort.

A côté de ces véhicules historiques, la maquette grandeur nature du tram bruxellois “nouvelle génération”, qui circulera dans les rues de Bruxelles à compter du printemps 2020 après une période d’essai, a également été dévoilée à l’occasion du coup d’envoi des festivités des 150 ans du tram, donné ce matin au BIP, en présence notamment du roi Philippe, du CEO de la Stib Brieuc de Meeûs, du bourgmestre de la Ville Philippe Close et du ministre-président du gouvernement régional Rudi Vervoort. Elle restera visible jusqu’à dimanche sur la place Royale.

Pour répondre à la hausse constante de la fréquentation, la STIB a signé début 2018 un accord-cadre avec la société Bombardier pour la commande de 175 nouveaux trams, avec une première commande ferme de 60 véhicules pour un montant estimé à 169 millions d’euros. Tout comme pour les futurs métros M7, le design des trams, inspiré du style Art Nouveau, a été confié au designer Axel Enthoven, de la société Yellow Window. “En présentant la maquette du futur tram à côté des anciennes motrices, à l’occasion des 150 ans du tram, la STIB prouve une nouvelle fois que le tram fait partie de l’histoire de Bruxelles, mais surtout du présent et du futur de la mobilité dans cette ville“, a déclaré Brieuc de Meeûs, CEO de la STIB.

“Après l’extension de la ligne de tram 8, la création de la ligne 9 à Jette, nous projetons désormais le tram dans le futur“, a ajouté Pascal Smet, ministre bruxellois de la Mobilité. “Ces nouveaux véhicules, combinés aux futurs investissements visant la création de deux nouvelles lignes de tram vers Tour & Taxis et Haren, au prolongement de la ligne 62 vers l’aéroport, démontrent qu’hier, aujourd’hui ou demain, le tram aura toujours sa place à Bruxelles“. Les nouveaux véhicules ont été conçus pour faciliter l’accès aux personnes à mobilité réduite et améliorer le confort des voyageurs. Les équipements prévus comptent entre autres deux espaces multifonctionnels pour les personnes en chaise roulante et les poussettes, des grands écrans d’information, un éclairage LED et un système de refroidissement d’air.

Ces trams seront disponibles en version courte de 32 mètres et longue de 43 mètres. Ils offriront respectivement 182 et 256 places, dont 47 et 65 places assises. La Fête de l’Iris proposera cette année, de mercredi à dimanche, différentes animations pour célébrer les 30 ans de la Région bruxelloise et les 150 ans du tram bruxellois. Ainsi, une grande cavalcade d’anciens tramways le long de la rue Royale sera organisée mercredi à partir de 14h00 avec une quarantaine de trams historiques. A 16h00, après le défilé, les amateurs auront aussi la possibilité d’effectuer un trajet à bord.

■ Reportage de Marie-Noëlle Dinant et Frédéric De Henau

Demain mercredi 1er mai, les trams paraderont en l’honneur des 150 ans :

• 12:30 : Accueil des invités à Legrand
• 12:55 : acte inaugural, le Ministre remet la manivelle au conducteur
• 13:00 : départ tram 1 (VIP) vers la place des Palais – Le CEO de la STIB est à bord
• 13:10 : départ trams 2+3+4 vers la place des Palais
• 13:25 : arrivée du tram 1 place Royale : les invités embarquent dans la chevaline 509
• 13:35 : les VIP débarquent de la 509 devant la tribune et s’installent sur celle-ci
• 14:00: lancement de la parade
• 14:50 : fin de la parade

Avec Belga