Volley : les Red Dragons visent au moins les quarts de finale

Vendredi soir (20h30), au Palais 12 de Bruxelles, les Red Dragons, 12e au classement mondial, entreront en lice contre l’Autriche (FIVB 37).

“Faire mieux qu’au précédent Euro signifie une médaille”, a rappelé Brecht Van Kerckhove jeudi à Bruxelles. “Pour nous, le tournoi sera réussi si nous atteignons les quarts de finale. Si nous faisons mieux, c’est super”.

L’Euro masculin de volley a débute jeudi. Cette 31e édition se joue dans quatre pays, la Belgique, la France, les Pays-Bas et la Slovénie.

Les Belges dans le groupe B

Les Belges ont été versés dans le groupe B qui comprend trois des quatre demi-finalistes de l’édition 2017, organisée en Pologne: l’Allemagne (finaliste/FIVB 27), la Serbie (troisième/FIVB 10) et la Belgique (quatrième). La poule est complétée par l’Autriche, l’Espagne (FIVB 35) et la Slovaquie (FIVB 27). Les quatre premiers de chaque groupe accèdent aux huitièmes de finale.

Le groupe de la Belgique croise avec celui des Pays-Bas et de la Pologne double championne du monde en titre. “Nous espérons terminer dans les deux premiers du groupe afin d’éviter la Pologne en huitième”, a confié Van Kerckhove. “Après la phase de poules, nous devons avoir de la chance en ce qui concerne l’adversaire. Regarde les Yellow Tigers: elles ont réalisé une très bonne phase de groupes et ont quand même dû affronter la Russie après.”

“Nous devons battre l’Autriche”

Les Red Dragons espèrent ouvrir leur tournoi par une victoire contre les Autrichiens. “Cette équipe, qui joue en Silver League, est en pleine progression”, a prévenu Van Kerckhove. “Si nous voulons obtenir un bon résultat dans cet Euro, nous devons battre l’Autriche. La première rencontre procure cependant une pression supplémentaire.” Le duel contre l’Autriche sera suivi samedi (17h30) par un choc contre l’Allemagne.

Face à l’Allemagne samedi

“L’Allemagne est au complet. Tous les grands noms, comme György Grozer, Marcus Böhme et Denys Kaliberda, sont engagés. Ils défendent leur deuxième place du dernier Euro”, a poursuivi le T1 belge. “Cela sera l’un des matchs les plus importants. Avec le soutien du public, nous espérons obtenir un bon résultat.”

Les trois matchs suivants à Anvers

Les trois matchs suivants sont programmés à la Lotto Arena d’Anvers dimanche (15h30) contre l’Espagne, mardi (20h30) contre la Slovaquie et mercredi (20h30) contre la Serbie.

“Il ne faut pas sous-estimer l’Espagne, même si elle est derrière nous au classement mondial. Nous avons joué plusieurs fois contre la Slovaquie, notamment en Golden League. Même si je m’attends à une autre rencontre, avec leurs stars qui étaient au repos en juin. Pour finir, j’espère que notre match contre la Serbie sera un duel entre deux équipes invaincues. Les Serbes sont en forme, c’est une équipe de combat. Il y a deux ans, nous avions perdu 3-2 la petite finale. Cette défaite fait encore mal. J’espère qu’on pourra prendre notre revanche.”

En cas de qualification en huitième et en quarts de finale, les Red Dragons joueront toujours au Sportpaleis. Les demi-finales se disputeront à Ljubljana et Paris. La capitale française sera également le théâtre de la finale. Van Kerckhove a opté pour trois distributeurs, vu que Matthias Valkiers souffre du genou et Stijn D’Hulst est confronté à des problèmes de santé dans sa famille. Raison pour laquelle la présence de D’Hulst ne peut être garantie.

Belga

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