Revenu en héros de Sydney, Raphaël Collignon sait que confirmer est la chose la plus dure

A peine revenu de Sydney où il a conquis en héros deux points pour la Belgique qualifiée pour la phase finale de la Coupe Davis de tennis, Raphaël Collignon était à Bruxelles mardi pour la présentation de l’European Open du 12 au 19 octobre.

“Nous avons organisé une petite fête sympa à Sydney. Après une courte nuit, il a fallu se rendre à l’aéroport. Et maintenant je suis ici”, a expliqué le Liégeois, 23 ans, 89e mondial. “Le programme a été chargé. Je vais encore dormir un peu, puis je vais profiter de la compagnie de ma famille et de mes amis. À partir de jeudi, nous reprendrons l’entraînement”.

Après avoir surpris le Norvégien Casper Ruud, 12e mondial, au 2e tour à l’US Open, Collignon s’est offert son premier top 10 à Sydney face à Alex de Minaur, 8e mondial, avant de décrocher le point décisif dimanche pour la Belgique face à l’Australie, contre Aleksandar Vukic (ATP 95). “Avant, j’avais du mal à gérer la pression, je n’arrivais pas à me détendre sur le court comme à l’entraînement et jouer mon tennis. Maintenant, je me prouve que je peux aussi gagner ce genre de matchs contre de tels joueurs. Cela me donne beaucoup de confiance. Maintenant, c’est à moi de continuer à travailler dur, avec mon équipe autour de moi, pour progresser. C’est bien de pouvoir gagner un match comme celui-là, de faire un coup d’éclat, mais confirmer est la chose la plus difficile.

Le numéro 3 belge sait qu’il sera désormais perçu différemment par beaucoup d’adversaires. “Mon statut va peut-être changer un peu. Mais mon classement est malheureusement encore le même, car il n’y avait pas de points à gagner ce week-end. Cela dit, je suis encore jeune et je dois continuer à avancer dans cette bonne voie. Je sais maintenant que je suis capable de rivaliser avec des gars comme Ruud et De Minaur, mais je ne serai sûrement pas favori. Il me reste encore beaucoup à gagner pour atteindre leur niveau. Il y a encore beaucoup de travail”