Les chars dérobés au War Heritage Institute en 2007 vont lui être rendus

Un ex-major britannique vient d’être condamné pour avoir dérobé d’importantes pièces à plusieurs musées européens.

C’est une histoire digne d’un film qui s’est déroulée en 2007 au War Heritage Institute. “Un certain major Watley, qui se présentait comme le conservateur du London’s Houseold Cavalry Museum s’est présenté auprès de collaborateurs du musée belge de l’histoire militaire de l’époque et a proposé des échanges d’objets pour enrichir leur collection“, raconte Michel Jaupart, directeur actuel du War Heritage Institute.

Le nom sonne comme un vrai musée britannique et le major est bien réel. Il officiait dans un prestigieux régiment il y a encore quelques années. Résultat : une douzaine de véhicules de l’armée belge sont dérobés, dont six blindés, pour un butin de plusieurs centaines de milliers d’euros.

Le collectionneur a également dupé plusieurs musées européens et a même bénéficié de l’aide de l’armée britannique à son insu.

Condamné pour faux et usage de faux

L’ex-major a finalement été interpellé en 2013 en compagnie de 25 véhicules militaires. Il y a quelques jours il a été condamné en Angleterre pour faux et usage de faux.

“La justice britannique nous a donné raison. Nous allons donc récupérer les pièces transférées à monsieur W. Elles sont pour le moment en Grande-Bretagne et nous allons devoir organiser leur rapatriement vers la Belgique“, explique Michel Jaupart.

Les pièces qui restent sont toujours dans le même état mais six des douze ont été vendues entre-temps. Le musée n’en verra finalement plus jamais la couleur…

■ Reportage de Thomas Dufrasne, Maxence Jurbert, Camille Dequeker et Pierre Delmée