Le gouvernement et la Banque nationale s’écharpent sur le taux d’épargne des Belges

Les Belges vont-ils voir leur taux d’épargne augmenter ? Une proposition a été mise sur la table par le gouvernement fédéral, mais du côté de la Banque nationale on met en garde…

Le gouverneur de la Banque nationale belge Pierre Wunsch l’a réaffirmé ce mardi devant la Chambre : forcer un relèvement du rendement de l’épargne tel que proposé par le gouvernement pourrait porter atteinte à la stabilité des banques. 

Concrètement, la proposition du gouvernement vise à ajuster les taux des livrets d’épargne aux taux directeurs de la Banque centrale européenne qui, eux, ont fortement augmenté ces derniers temps. Une augmentation dont les banques profitent donc, mais pas les épargnants, estiment les familles socialistes et écologistes à l’origine de cette proposition. 

Une charge supplémentaire de 4,5 milliards d’euros pour les banques

Mais pour le gouverneur de la banque nationale belge, ce n’est pas aussi simple que ça… Il l’avait déjà affirmé dans un avis sur la question sollicité par le gouvernement en mai dernier : calquer le taux d’épargne sur la hausse des taux de la Banque centrale européenne représente un danger pour la stabilité financière des banques belges. 

Il chiffre à 4,5 milliards d’euros la charge supplémentaire pour les banques si un tel mécanisme devait être mis en place, “soit plus de la moitié de leurs bénéfices en 2022“. 

Le gouverneur de la Banque nationale reconnaît en revanche que les taux d’épargne actuels sont trop bas, mais il plaide pour une hausse plus progressive de ces taux.

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Critiques politiques

Plusieurs partis ont critiqué l’institution ces derniers jours suite à son avis négatif, et les critiques les plus vives proviennent évidemment des familles écologistes et socialistes.

Le président du PS Paul Magnette a qualifié lundi la Banque nationale de “représentant syndical des banques”. Une critique que le gouverneur a vivement réfuté ce mardi, assurant travailler pour l’intérêt général.

Le député écologiste Gilles Vanden Burre est lui aussi monté au créneau, réaffirmant auprès de nos confrères de Sudinfo que le gouverneur joue trop le porte-parole du secteur bancaire, et estimant que ses mises en garde sur la stabilité financière sont exagérées. Pour répondre aux craintes du gouverneur, l’écologiste propose la possibilité de se baser sur des taux à long terme afin que les banques puissent se couvrir. 

Mais ce que les écologistes et les socialistes demandent surtout, c’est un changement de la loi pour que le taux minimum des Belges s’adapte aux taux du marché. 

Une proposition révisée permettant d‘augmenter les taux est à nouveau examinée par la Banque nationale. Son avis n’est toutefois pas encore prêt. En attendant, la secrétaire d’État au Budget, Alexia Bertrand (Open VLD), a donné jusqu’à fin juin aux établissements bancaires pour relever leurs taux minimum sur les comptes, faute de quoi elle n’exclut pas une intervention du gouvernement… À voir si banquiers et politiques parviendront à se mettre d’accord d’ici là.

■ Les explications de Victor de Thier dans le 12h30