Hockey Pro League : première défaite pour les Red Panthers

Les Red Panthers (FIH 4) se sont inclinées 1-2 devant la Chine (FIH 8) à l’issue de leur 11e match de Hockey Pro League féminine, samedi à Anvers. Lors du match aller jeudi, elles avaient partagé 1-1 avec les championnes d’Asie et empoché le point de bonus aux shoot-outs (4-3). Après 6 rencontres invaincues à la Wilrjkseplein, c’est la première défaite des Belges dans ces deux “fenêtres” anversoises de Pro League, où elles concluront leur bloc dimanche face à l’Australie (FIH 5).

En l’absence de Raoul Ehren, c’est son T2 Tim White, qui a repris le coaching sur le banc. Malgré plusieurs tentatives et un but de Stephanie Vanden Borre annulé, les Panthers n’ont pas réussi à marquer en 1re mi-temps. Au contraire des Chinoises, qui sur leur unique occasion ont ouvert le score sur leur 1er pc, via la capitaine Ou Zixia (17e).  Blessée à la main, Lien Hillewaert a dû quitter le terrain dans le 2e quart-temps.  Après le repos, la Belgique a égalisé sur son 6e pc, grâce à Ambre Ballenghien (41e), mais les Chinoises ont directement réagi en reprenant l’avance, avec Ma Ning (43e). Stephanie Vanden Borre manquait un stroke en fin de période.  Dans le 4e et dernier quart, mises sous pression, les Belges ont subi le jeu face à des Chinoises qui seront les premières adversaires des vice-championnes d’Europe le 28 juillet en ouverture de  leur tournoi olympique dans le groupe A, à Paris.

Les Red Panthers, avec 16 points en 11 rencontres, restent 5e, alors que les Chinoises, avec 19 points, sont classées 3e. Les Belges joueront leur match retour dimanche contre l’Australie, 4e (16 points également).  Elles termineront la compétition fin juin avec un déplacement à Utrecht, aux Pays-Bas, avec des doubles confrontations face au pays hôte et à la Grande-Bretagne.

Belga