Eddy Merckx a 80 ans : rencontre avec le “cannibale”

Pour l’occasion, le cycliste au palmarès légendaire nous ouvre les portes de sa maison à Meise.

Alors qu’Eddy Merckx fête aujourd’hui son 80e anniversaire, le coureur aux 525 victoires, obtenues entre 1965 et 1977 continue de pratiquer le vélo “quand le temps le permet”. Il est le plus grand champion cycliste belge de tous les temps. Dans sa maison à Meise, 8 décennies de souvenirs : “Des supers prestiges”, affirme-t-il en montrant les nombreux trophées.

Si le champion a grandi à Woluwe-Saint-Pierre, rien ne le prédestinait à un telle carrière : “Personne dans ma famille n’a été grand cycliste, pour moi depuis gamin, quand on me disait ce que je voulais faire, je répondais coureur cycliste et on me disait ce n’est pas un métier. Voilà je pense que j’en ai fait un métier et j’ai pas mal réussi”, confie le champion.

Parmi ses rêves d’enfant : remporter le Tour de France, et cela a été fait en 1969, 30 ans après la dernière victoire d’un coureur belge.

Eddy Merckx se retire finalement en 1978, et lance sa marque de vélos.

■ Reportage d’Arnaud Bruckner, Nicolas Scheenaerts et Hugo Moriamé