Ce lundi, cela fait trente ans que le Roi Baudouin nous a quitté
Le Roi Baudouin est décédé le 31 juillet 1993, en Espagne.
Nous sommes le 31 juillet 1993 : ce samedi-là, le Roi Baudouin meurt d’un arrêt cardiaque. Le cinquième roi des Belges est alors en vacances, dans sa villa de Mortil (Espagne), avec la Reine Fabiola. Alors âgé de 62 ans, le souverain souffre du coeur depuis plusieurs années, et a notamment été opéré quelques années auparavant. Néanmoins, son décès surprend tout le monde, dès son annonce. Les Belges se rassemblent alors dans un véritable élan d’émotion populaire, et déposent fleurs et bougies devant le Palais royal, à Bruxelles.
Dans la nuit du 1er au 2 août, la dépouille du Roi Baudouin est rapatriée, via la base aérienne de Melsbroek, et est transférée au château de Laeken. Il y restera jusqu’au mercredi 4 août, lorsqu’a lieu sa translation : le cercueil du défunt souverain quitte alors la résidence royale, pour regagner le Palais royal de Bruxelles, avec un arrêt devant la tombe du Soldat inconnu.
Reportage lors de la translation du cercueil du Roi Baudouin
Durant plusieurs jours, le roi est alors visible dans l’un des salons du Palais royal, son cercueil est ouvert et gardé par plusieurs militaires.
Dehors, des milliers de Belges campent jour et nuit, dans l’espoir de passer les grilles et de pouvoir s’incliner devant leur souverain. Les secours sont sur le pont, face à de nombreux malaises, alors que les files dépassent les dix heures d’attente.
Reportage avec certaines réactions à la mort du Roi Baudouin
Le 7 août, les funérailles du Roi Baudouin ont lieu. Le cercueil quitte le Palais royal, porté sur un affut de canon, derrière lequel marche la famille royale, et des souverains étrangers. Les obsèques sont célébrées en la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule. Au premier rang, la Reine Fabiola porte le deuil en blanc, accompagnée du Roi Albert II qui succède alors à son frère. Dans l’église, plus de quatre-vingt chefs d’Etat, dont plusieurs souverains (la Reine Elisabeth II du Royaume-Uni et l’empereur Akihito du Japon, notamment) mais aussi des présidents (à l’instar de François Mitterand, qui représente la France).
Le cercueil est ensuite conduit à l’église Notre-Dame de Laeken, pour une seconde cérémonie plus intime, avant que celui-ci ne soit descendu dans la crypte royale, auprès des autres rois et reines défunts. La dépouille du Roi Baudouin y repose désormais depuis trente ans.
Captation des funérailles du Roi Baudouin
Il faudra encore attendre deux jours, et la prestation de serment du Roi Albert II, le 9 août, pour que le deuil national prenne fin.
■ Récit d’Arnaud Bruckner et Stéphanie Mira, avec Blanca Peré
