La France va se doter de drones armés

La France va se doter de drones armés, rejoignant ainsi un club comprenant notamment déjà les Etats-Unis, Israël, la Grande-Bretagne et l’Italie, a annoncé mardi la ministre française des Armées Florence Parly. “J’ai décidé d’engager le processus d’armement de nos drones de renseignement et de surveillance”, a déclaré Florence Parly devant un parterre de militaires et de parlementaires à l’Université d’été de la Défense à Toulon (sud-est).

Les Etats-Unis et Israël ont été les précurseurs dans ce domaine, suivis du Royaume-Uni. En Europe, l’Italie a obtenu en 2015 l’autorisation des Etats-Unis d’armer ses drones Reaper.

Au Moyen-Orient, ils seraient également utilisés par l’Arabie saoudite, les Emirats arabes unis, l’Irak, l’Iran, le Pakistan et la Turquie, selon un rapport des sénateurs français Cédric Perrin et Gilbert Roger rendu public en mai.

La France possède actuellement six drones Reaper – cinq basés à Niamey pour les opérations de surveillance des djihadistes au Sahel (opération Barkhane) et un à Cognac (sud-ouest) – dans une version non armée.

Pointant “les craintes et les amalgames” que la question des drones armés suscite, Mme Parly a insisté sur le fait qu’il ne s’agirait pas de “robots tueurs” et qu’ils seraient utilisés avec les mêmes règles d’engagement que les armes actuelles.

Selon la ministre, les armées françaises gagneront ainsi en “efficacité” dans les opérations et “limiteront le risque de dégâts collatéraux”.